A pilóták a UTair orosz légitársaság alkalmazottai, és Szudánban szerződés keretében dolgoznak, amelyet alkalmazójuk kötött az Afrikai Unió és az ENSZ közös dárfúri békefenntartó missziójával (UNAMID). Egy azonosítatlan fegyveres csoport rabolta el őket január 29-én, miközben Zalenge városban a piacról állomáshelyükre tartottak.
A pilóták a fővárosban, Kartúmban, az orosz nagykövetségen vannak – tette hozzá Shartai Jaafar Abdel Hakam kormányzó a Sudan Media Center nevű félhivatalos sajtóügynökség jelentése szerint. Az emberrablók először váltságdíjat követeltek a pilótákért, de nem fizettek nekik, mert az precedenst teremtett volna – mondta a kormányzó.
Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár üdvözölte a pilóták kiszabadulását.
Dárfúrban fekete-afrikai törzsek 2003-ban fellázadtak a kartúmi kormány ellen, és az ezt követő harcokban, erőszakcselekményekben több mint háromszázezren haltak meg, valamint kétmillióan elmenekültek otthonukból. Az UNAMID lakosságvédelmi és humanitárius feladatokat lát el a régióban.
