A hajó fedélzetén a Szahara sivatagtól délre fekvő afrikai országokból, valamint Pakisztánból, Szíriából, Marokkóból és Bangladesből való migránsok utaztak. Egy líbiai illetékes szerint több száz ember volt a fedélzeten, s közülük mintegy százan élték túl a szerencsétlenséget. Hozzátette, hogy a mentőakció még tart.
A migránsok közül többen a hajó rakterében rekedtek, amikor az felborult.
Egy másik, Zuárában dolgozó líbiai hivatalnok és egy újságíró megerősítette a hajószerencsétlenséget, de nem tudott információval szolgálni az áldozatokról.
Az olasz parti őrség ugyanakkor nem tudta megerősíteni egyelőre a hajószerencsétlenséget.
A tunéziai határ mellett lévő Zuára az Olaszországba irányuló embercsempészet fő kikötővárosa.
A Nemzetközi Migrációs Szervezet adatai szerint az idén már több mint 2300-an haltak meg a bevándorlók közül, akik hajóval kísérelték meg elérni Európát. Tavaly egész évben összesen 3279 halálos áldozata volt az ilyen szerencsétlenségeknek.
