Megsemmisítették a palesztin költő, Ashraf Fayadh halálos ítéletét Szaúd-Arábiában – írta a The Guardian. A férfit az iszlám megtagadásáért akarták kivégezni, de végül inkább nyolc év börtönre és nyolcszáz korbácsütésre ítélték. A költőnek továbbá bűnbánatot kell gyakorolnia a hivatalos médiában.
Abdulrahman al-Lahem ügyvéd beszámolt róla, hogy a halálos ítéletet ugyan eltörölték, de a bűnösséget fenntartják. Emiatt a nyolcszáz korbácsütést tizenhat alkalomra bontva kell megkapnia, a szaúdi állami médiában pedig meg kell tagadnia korábbi versét. Lahem üdvözölte a halálbüntetés visszavonását, de fenntartja a költő ártatlanságát, elmondása szerint pedig fellebbezni fognak.
Irvine Welsh író arról beszélt a The Guardian szerint: „amikor ezt az eltorzult barbarizmust kompromisszumnak gondolják, akkor épp itt az ideje, hogy a nyugati kormányok felhagyjanak az ezzel a perverz rezsimmel való üzleteléssel.”
A novemberben bejelentett halálos ítélet világszerte nagy felháborodást váltott ki. Írók, színészek és más művészek emeltek szót érte: többek közt a Tate Modern igazgatója, Chris Dercon, a brit költő Carol Ann Duffy és Helen Mirren színésznő követelte a szabadon engedését. Több nemzetközi szervezet, köztük az Amnesty International és a PEN International is a költő mellett indított kampányt. Múlt héten közel 44 országban olvastak fel verseiből, ezzel is kiállva Fayadh mellett.
Az angol PEN igazgatója, Jo Glanville az ítélet kapcsán arról beszélt: „megkönnyebbülés, hogy Fayadhnak nem kell tovább kivégzéssel szembenéznie, de ez így is egy teljesen aránytalan és sokkoló ítélet. Ez Ashraf szimpatizánsainak döbbenetét fogja kiváltani világszerte. Az ellene felhozott vádakat ejteni kellett volna, hogy ma már szabad emberként élhesse életét. Tovább fogunk kampányolni a szabadon engedéséért.”
A 35 éves Fayadh eddig közel két évet töltött börtönben Abha városában. Korábban a brit–szaúdi művészeti csoport, az Edge Of Arabia művészeként és kurátoraként vált ismertté. A vallásrendőrség 2013 augusztusában tartóztatta le, miután bejelentés érkezett ellene, hogy Mohamedet és Allahot gyalázta és az ateizmust népszerűsítette. Egy nap után kiengedték, de 2014. január 1-jén újra letartóztatták, májusban pedig négy év börtönre és nyolcszáz korbácsütésre ítélték. Tavaly november 17-én aztán ezt súlyosbították halálbüntetésre.
