A drogot egy csempészhajó előzőleg egy Kjúsúhoz közeli kis szigetre vitte. A szóban forgó négy ember feladata az volt, hogy a kis szigetről egy gépkocsival kompon a főszigetre szállítsa a tíz homokzsákba rakott árut. A gyanúsítottakat a kagosimai kikötőben vették őrizetbe.
A négy között van a 49 éves Tanaka Hirotaka, aki kapcsolatban áll a japán szervezett alvilág, a jakuza egyik csoportjával, a Kobe-Jamagucsi-gumival.
Japánban a jakuza gyakorlatilag törvényileg szabályozott keretek között működik: a kormány hivatalosan 22 „erőszakszervezetet” tart számon, amelyek nagy része hivatalos, bejelentett irodákkal is rendelkezik. A bűnszervezetek erősen érintettek az építőiparban és az ingatlanpiacon, emellett a hagyományos alvilági ügyletekkel, többek között zsarolással, védelmi pénz szedésével, emberkereskedelemmel, szerencsejátékkal és prostitúcióval is foglalkoznak.
