A 2011 óta hatalmon lévő Rousseff ellen a költségvetési törvények megsértésének, ezen belül is az állami mérleg kozmetikázásának gyanúja miatt kezdeményeztek bizalmatlansági indítványt. Az ellenzék emellett azzal is vádolja Rousseffet, hogy 2010-es és 2014-es választási kampányait vesztegetésekből finanszírozták. Politikai ellenfelei a Petrobras állami olajipari óriáscég körül kirobbant és hónapok óta súlyos belpolitikai válságot okozó korrupciós üggyel is összefüggésbe hozzák az elnök nevét.
A szavazatszámlálás nem végleges eredménye szerint az indítványra szavazott legalább 342 az 513 képviselő közül. A végleges eredmény az eljárás támogatóinak ennél is nagyobb arányú győzelmét mutathatja majd.
Rousseff ügye ezután a felsőház elé kerül, ahol már az egyszerű többség is elég ahhoz, hogy meginduljon az államfő felelősségre vonási eljárása.
Amennyiben a szenátusi szavazást is elveszíti Rousseff, vizsgálat indul ellene, amely fél évig is tarthat. Erre az időre a politikust az alelnök, a Petrobras-botrányban szintén érintett Michel Temer helyettesítené már májustól. Rousseff – aki a korrupciós ügyekben nem gyanúsított – egy világhálóra felkerült videofelvétel szerint azonban azzal vádolta meg az alelnököt, hogy hatalomra kerülve sutba akarja vágni a szociális programra vonatkozó kormányterveket. Rousseff pártja, a Munkáspárt korábbi gazdasági intézkedéseivel brazilok millióit emelte ki a nyomorból.
A több órán át tartó parlamenti szavazás és az azt megelőző parlamenti vita idején a dél-amerikai ország számos városában Rousseff több ezer bírálója és támogatója vonult az utcára. Brazíliavárosban, a kongresszus épülete közelében a hatóságok a két tábort – összecsapásoktól tartva – egy csaknem egy kilométer hosszú, két méter magas fémkerítéssel választották el egymástól. Az elnök hívei és bírálói egyenes televíziós adásban követhették a törvényhozásban zajló eseményeket.
Dilma Rousseff azzal védekezett, hogy hasonló fogást előtte több más elnök is alkalmazott. Hangsúlyozta, hogy nem érintett egyik, az országot jelenleg megrázó korrupciós ügyben sem. Az elmozdítására irányuló eljárást puccsnak nevezte.
Közvélemény-kutatási adatok szerint a mintegy 200 milliós lakosság több mint hatvan százaléka egyetért a Rousseff elleni bizalmatlansági eljárás megindításával.
