Bahceli pártja 11,9 százalékot szerzett a legutóbbi, tavaly november 1-jei előre hozott választáson és 40 képviselői helyhez jutott a törvényhozásban. A hatalmon lévő Igazság és Fejlődés Pártjának (AKP) a szavazatok 49,4 százalékával ugyan sikerült megszereznie 317 képviselői helyet – és így az abszolút többséget az 550 fős parlamentben –, nem rendelkezik sem az alkotmány közvetlen módosításához szükséges kétharmaddal, sem pedig a referendum összehívásához szükséges 330 mandátummal. Az AKP-nek tehát szüksége van a MHP támogatására.
Bahceli korábban támogatását fejezte ki a kormány tervét illetően, de a párt vezetőségének más tagjai, köztük az egykori belügyminiszter, Meral Aksener, ellenzik a törekvést. A nacionalisták egy csoportja el szeretné űzni helyéről Bahcelit, aki 1997 júliusa óta vezeti a MHP-t. Ahhoz, hogy ezt elérjék, módosítaniuk kell az alapszabályzatot.
A négy elnökjelölt a reggeli órákban ugyanazzal az autóval érkezett a kongresszus helyszíneként kijelölt szállodához. A rendvédelmi erők azonban barikádokkal és vízágyúkkal lezárták előttük és a szimpatizánsok előtt a hotel bejáratához vezető utat.
A Milliyet című török napilap internetes oldalának értesülései szerint mintegy 20 ezer ember várakozott órákon keresztül a rendőrségi barikádoknál. „Bahceli mondjon le” – skandálta a tömeg. Ezzel párhuzamosan közel kétszázan gyűltek össze a párt székházánál, hogy lojalitásukat fejezzék ki a vezető iránt – számolt be róla a Milliyet.
A MHP elnökjelöltjei – arra várva, hogy a rendőrök beengedik őket – nyilatkozatot fogalmaztak meg. Azzal vádolták meg a kormányt, hogy az akadályozza a kongresszus megrendezését. A kormánypárt elutasít minden olyan feltételezést, amelynek értelmében összefüggés lenne a MHP vezetői posztjáért folyó harc és a nacionalista ellenzék támogatásának megnyerése között.
