Abugrein 140 kilométerre nyugatra fekszik a 2011-ben megbuktatott diktátor, Moammer Kadhafi szülővárosától, a tengerparti Szirttől, amelyet 2015 eleje óta tartanak teljesen ellenőrzésük alatt a szélsőségesek. Azóta az olajban gazdag város partvidékét is uralmuk alá hajtották a terroristák.
Kadhafi megbuktatása óta káosz uralkodik az észak-afrikai országban, rivális fegyveres csoportok küzdenek a hatalomért. Az Iszlám Állam ezt kihasználva vetette meg a lábát Líbiában.
Az új líbiai egységkormány vezetője április végén nemzeti stratégiát hirdetett a terrorszervezet sejtjeinek felszámolására.
Francia és amerikai források szerint az Iszlám Állam 3-5 ezer harcossal rendelkezik az országban. A terrorszervezethez több száz tunéziai, szudáni, jemeni állampolgár, valamint a Boko Haram nigériai harcosai csatlakoztak.
