Habár múlt szerdán az SDF egyik szóvivője jelezte, hogy az Egyesült Államok által támogatott szíriai milíciák nem készülnek Rakka ostromára, csupán a várostól északra fekvő területek visszafoglalása a céljuk, ma már egyre nyilvánvalóbb: a kurdok rövidesen elérhetik Rakka város határát.
Az iráni Fars hírügynökség szerint az IÁ csak kedden 12 faluból vonult vissza Tabaka régióban, miután többtucatnyi tagjuk halt meg vagy sebesült meg az SDF-fel folytatott harcok során. Tabakában található egyébként az a légibázis, amit másfél évvel ezelőtt veszítettek el a kormányerők egy több száz halálos áldozatot követelő ütközetben.
A kurdok előrenyomulása után a szír kormányerőknek aligha maradt sok választásuk: most ők is beszállnának Rakka visszavételébe. Az Al Masdar News szerint eddig 4800-5000 katonát vezényeltek a térségbe. Köztük nemcsak a szír hadsereg katonáit találhatjuk meg, hanem félkatonai egységek tagjait is, akik már korábban megmutatták erejüket a szíriai csatatereken.
Ez utóbbiak közül eddig kétségtelenül a Szukúr asz-Szahra, vagyis a Sivatagi Sólymok nevű milícia bizonyult a leghatékonyabbnak. Az elitalakulatot még a szíriai háború elején szervezték meg 25 és 40 év közötti veteránokból és önkéntesekből, ma nagyjából 5000 harcost tudhatnak a soraikban. A háború folyamán nagyrészt speciális feladatokat kaptak a különböző frontokon, így az aleppói csata és a latakiai offenzíva mellett további fontos helyszíneken is részt vettek a harci műveletekben. Itt nagyrészt könnyű fegyverekkel vették fel a harcot az ellenséggel, a kormánysereg pedig tüzérségi támogatással biztosította őket. Legutóbb a palmürai csatában hívták fel magukra a figyelmet, ahol a Tigris alakulatokkal utcáról utcára számolták fel a dzsihadisták állásait.
Konvojban vonulnak a szír hadsereg katonai járművei Itrija felé:
Rakka visszavétele azonban korántsem lesz könnyű feladat: ehhez az Eufrátesztől délre eső Tabaka városának felszabadítása nélkülözhetetlen. Így könnyen előállhat olyan helyzet, hogy Rakka visszafoglalásához mind a kormányerőkre, mind pedig az amerikaiak által támogatott SDF-re is szükség lesz.
