A nyolc támadó péntek este előbb tűzpárbajt vívott a biztonsági erőkkel, majd behatolt a Holey Artisan nevű étterembe Gulsan diplomatanegyedben, és túszul ejtette a bent lévő harmincöt embert. Az utcai tűzharcban meghalt egy rendőr, egy másik pedig később halt bele sérülésébe. További tizenöt rendőr megsebesült. A biztonsági erők megpróbáltak tárgyalni a túszejtőkkel, de az kudarcba fulladt, közben a szemben állók szórványosan lövéseket adtak le egymásra. Szemtanúk szerint ez a patthelyzet órákig tartott.
A bangladesi tévéállomások beszámolója szerint szombat reggel hatósági kommandósroham indult a túszok kiszabadítására. Az akció fegyverropogással és robbanásokkal kezdődött. A műveletben katonák is részt vettek, a környéken legkevesebb hét páncélos jármű és több mentő sorakozott.
Tuhin Mohammed Maszud alezredes, a kommandósegység parancsnoka kijelentette, hogy hat terroristát lelőttek, az étterem főépületét megtisztították, a műveletük még tart. Hozzátette, hogy a túszok között is vannak „veszteségek”, részletekkel azonban nem szolgált. A kiszabadított emberek között van egy japán, aki megsebesült, továbbá két Srí Lanka-i. A támadók közül néhányat őrizetbe vettek.
Sabáb Uddin, a hadsereg magas rangú illetékese közölte, hogy az épületben húsz külföldi túsz holttestére bukkantak, többségében olasz és japán állampolgárokéra. Velük a terroristák bozótvágó késekkel végeztek.
Az étterem főszakácsa, Diego Rossini, akinek sikerült kiszöknie az épületből, az EFE spanyol hírügynökségnek kijelentette: meg van rendülve. A történések úgy zajlottak le, mint egy horrorfilmben. A támadók 20-30 év körüli fiatalok voltak, akik automata fegyverekkel voltak felszerelkezve, egyiküknél kézigránáttal teli táska volt – mondta.
Sejk Haszina Vazed kormányfő elítélte a terrortámadást. Azt ígérte, hogy legyőzik a terrorizmust az országban, egyben arra biztatta az embereket, vegyék ki részüket ebből a küzdelemből. Hozzátette: „Aki hisz, vallásos, tudja, hogy ilyet nem szabad elkövetni. A tetteseknek nincs semmilyen hitük, csak a terrorizmus a vallásuk”.
