A január 26-án 1012 francia választópolgár megkérdezésével készült reprezentatív felmérés szerint a franciák 61 százaléka rossz véleménnyel van Fillonról, és 38 százalékuk vélekedik pozitívan a jobboldali elnökjelöltről. Ez négyszázalékos visszaesést jelent az előző, január 8-i felmérés óta.
A baloldali szimpatizánsok 81, a jobboldaliaknak pedig 38 százaléka van rossz véleménnyel Francois Fillonról.
Az Odoxa arra is emlékeztetett, hogy a volt kormányfő népszerűségi mutatója 16 százalékot esett vissza a jobboldali előválasztás első fordulója előtt, novemberben készített felmérés óta, amikor is a franciák többsége (54 százalék) még jó véleménnyel volt róla.
A párizsi ügyészség szerdán sikkasztás, hivatali bizalommal való visszaélés és csalás gyanújával vizsgálatot indított a Le Canard Enchainé egyik cikke alapján. A jól értesült szatirikus hetilap azt állította, hogy Penelope Fillon nyolc éven át mintegy félmillió euró fizetést vett fel a nemzetgyűlésben férje, majd annak utódja asszisztenseként, de az állást valójában nem töltötte be, tényleges munkát nem végzett.
A „gyalázatosnak” és rágalomnak minősített vádakat Francois Fillon csütörtökön cáfolta, és elmondta, hogy felesége 1981 óta „törvényesen és átláthatóan” dolgozott mellette asszisztensként, és ezt bizonyítani tudja az ügyészségen.
A felmérésekben jelenleg Marine Le Pen, a Nemzeti Front elnökével fej fej mellett az élen haladó konzervatív jelölt kampányát gyakorlatilag felfüggesztette a sajtóban csak Penelope gate-nek nevezett gyanú.
A francia jobboldali előválasztás második helyén végzett Alain Juppé pénteken kizárta, hogy elindul a tavaszi elnökválasztáson, amennyiben Francois Fillon visszalépésre kényszerül.
Elemezők szerint annak nincs sok esélye, hogy Fillon ellen eljárás indul, és ezért a jelölt visszalépne, hiszen jogilag nehéz bebizonyítani azt, amit a lap állít. A felmérés viszont arra utal, hogy a közvélemény már ítélkezett. A francia sajtó által megkérdezett jobboldali politikusok többsége ugyanis nem tud arról, hogy Penelope Fillon részt vett volna a férje munkájában.
A ügy azért is kínos Fillon számára, mert a volt kormányfő a jobboldali előválasztáson a korrupciós ügyekben érintett Nicolas Sarkozy volt államfővel és egy törvénytelen pártfinanszírozási ügy miatt elítélt Alain Juppé volt miniszterelnökkel szemben a becsületes és tisztességes politikusi múltjára felépített kampánnyal győzött.
A Le Monde című napilap értesülése szerint a jobboldal vezető politikusai arra számítanak, hogy az elnökjelöltek esélyeit mérő következő felmérésben Fillon már csak a harmadik helyen fog állni Marine Le Pen és a függetlenként induló Emmanuel Macron, a szocialista kormányzat korábbi gazdasági minisztere mögött.
