A szenátus a jelöltet elutasító demokraták erőfeszítései ellenére is megszavazta Rex Tillerson külügyminiszteri kinevezését. A voksolás 56:43 arányú támogatást biztosított az amerikai diplomácia leendő vezetőjének, s az első hírekkel ellentétben nem egy, hanem négy demokrata párti szenátor is melléállt. A nyugat-virginiai Joe Manchin mellett az észak-dakotai Heidi Heitkamp, a virginiai Mark Warner és Maine állam szenátora, Angus King is Tillerson mellett szavazott.
A szenátusi meghallgatás során néhány szenátor azzal érvelt a kinevezés ellen, hogy Tillerson nem támogatja az Oroszország elleni szankciókat, majd demokraták megpróbálták – sikertelenül – elnapoltatni a voksolást.
A 65 éves Tillerson korábban az ExxonMobil elnök-vezérigazgatójaként dolgozott, és szoros üzleti kapcsolatot tartott fenn – egyebek között – Oroszországgal, az orosz állami olajvállalattal is, emellett jónak mondják személyes viszonyát Vlagyimir Putyin orosz elnökkel.
Korábbi republikánus kormányzatok tagjai – így például Robert Gates, George W. Bush elnök védelmi minisztere, illetve Condoleezza Rice volt külügyminiszter – már a jelölésekor dicsérte Tillersont. Gates „országunk legnemesebb értékeinek globális bajnokaként” minősítette a volt üzletembert, és Rice is hasonló jelzőkkel illette.
