Bár a páratartalom emelkedése segíti az oltási munkálatokat, a heves szél táplálja a tüzet, amely már 1800 hektárra terjedt ki a várost környező hegyekben. Egy helikopterpilóta meghalt, amikor oltás közben gépével kedden lezuhant.
Christchurch és a szomszédos Selwyn polgármestere szükségállapotot rendelt el. Közölték, hogy a hirtelen változó szélirány miatt kiszámíthatatlan a tűz terjedésének mértéke. A régióban az utóbbi három évben rendkívüli szárazság volt, aminek következtében a hegyoldalakban nagyon szárazzá vált a fű, emiatt könnyen lángra lobban.
Christchurch városát füst és hamu lepi el. Sam Broughton, Selwyn polgármestere elmondta, hogy az erdőtűz miatt evakuált embereket menedékközpontokban helyezték el, egy részük pedig rokonokhoz ment.
Phil Claude helyi lakos a Radio New Zeland nevű állomásnak elmondta, neki és családjának egy füves területen kellett átszaladnia, hogy elmeneküljön a háza felé közeledő tűz elől. „Láttam a füstöt és a lángokat, ahogy a szél a házunk felé sodorta. Ekkor kiáltottam el magam, hogy kifelé, mindenki kifelé” – mondta.
Christchurch rendőrsége négyszáz családi ház kiürítését rendelte el, de az elhagyott házak száma nagyobb is lehet, mert a távozókat látva számos szomszéd is inkább a biztos menekülést választotta. Mintegy 130 tűzoltó szállt szembe a sebesen haladó tűzzel, a levegőből 14 helikopter és három repülőgép segítette munkájukat. A hadsereg lajtos kocsikkal és más műszaki berendezésekkel járult hozzá az oltási műveletekhez.
