Az újság online kiadásában szerdán azt írta név nélkül nyilatkozó igazságügyi minisztériumi tisztségviselőkre hivatkozva, hogy az egyik magánmegbeszélés Sessions és Szergej Kiszljak orosz nagykövet között az akkor még szenátori tisztséget betöltő amerikai politikus irodájában zajlott le tavaly szeptemberben, amikor – az amerikai hírszerzés szerint – tetőfokára hágott az orosz kiberhadjárat, amellyel Moszkva befolyásolni próbálta az amerikai elnökválasztás eredményét.
Az amerikai lap úgy tudja, hogy Sessions és Kiszljak júliusban is találkozott egymással. A két találkozó idején Sessions a szenátus fegyveres erők bizottságának tagja volt és Trump egyik külpolitikai tanácsadója. Jelentős szerepet játszott Trump kampányhadjáratában, amelyhez tavaly februárban csatlakozott.
Amikor a kinevezése előtti, január 10-i szenátusi meghallgatáson a politikust a Donald Trump kampánystábjának emberei és Moszkva képviselői közti kapcsolatfelvételekről kérdezte egy demokrata párti szenátor, Al Franken, Sessions nem tett említést az orosz nagykövettel folytatott megbeszéléseiről.
„Nem tudok semmi ilyesmiről nem kommunikáltam az oroszokkal” – idézi Sessions akkori nyilatkozatát a The Washington Post, amely közzétette a szenátusi meghallgatásról szóló videofelvételt is.
A lapot tájékoztató minisztériumi illetékesek szerint Sessions úgy ítélte meg, hogy a törvényhozók számára nem lényegesek az orosz nagykövettel folytatott megbeszélései, és Sessions részleteiben már nem is emlékszik arra, hogy miről tárgyalt Kiszljakkal.
Sarah Isgur Flores, Sessions szóvivője a The Washington Post munkatársainak úgy nyilatkozott, hogy szenátusi meghallgatásán Sessions nem vezette félre a kongresszust, mivel „Oroszország és a Trump-kampány esetleges kapcsolatairól kérdezték, nem azokról a találkozókról, amelyeket szenátorként és a szenátus fegyveres erőkkel foglalkozó bizottságának tagjaként bonyolított le”. Hozzátette, hogy „tavaly a szenátor több mint 25 megbeszélést folytatott külföldi nagykövetekkel, köztük a brit, a koreai, a japán, a lengyel, az indiai, a kínai, a kanadai, az ausztrál, a német és az orosz nagykövettel”. E találkozók tényét az igazságügyi minisztérium is megerősítette, leszögezve, hogy Jeff Sessions az említett kongresszusi bizottság tagjaként, szenátorként folytatott megbeszélést a nagykövetekkel.
A Demokrata Párt vezető kongresszusi tagjai lemondásra szólították fel a minisztert. Nancy Pelosi, a demokraták képviselőházi – kisebbségi – csoportjának vezetője közleményt adott ki, amelyben azzal vádolta meg a minisztert, hogy „eskü alatt hazudott”. A kaliforniai képviselőnő szerint független, kétpárti, külső bizottságnak kell megvizsgálnia Donald Trump elnök „oroszokhoz fűződő politikai, személyes és pénzügyi kapcsolatait”. Szintén közleményben követelte Jeff Sessions lemondását Elijah Cummings marylandi képviselő és Elizabeth Warren massachusettsi szenátor.
Jeff Sessions amerikai igazságügyi miniszter szerda éjjel nagyon határozottan cáfolta a The Washington Post című lap információit, és állította, hogy nem vitatott meg kampánytémákat a diplomatával.
A miniszter éjjel közleményt adott ki, amelyben leszögezte: „Soha semmiféle orosz tisztségviselőkkel nem találkoztam, hogy kampánytémákat vitassak meg velük. – Hozzátette: – Elképzelésem sincs, hogy ezzel az állítással mit akarnak mondani. De hamis.”
A 70 éves alabamai politikust – aki két évtizede tagja a szövetségi szenátusnak – végül 52:47 arányban szavazták meg több mint egy napig tartó, kemény vita után, amelyben a demokrata párti szenátorok hevesen bírálták és elutasították jelöltségét.
Az amerikai lap azt írja, hogy Sessions és a nagykövet titokban tartott megbeszélései miatt felerősödhetnek a kongresszusi követelések, hogy egy különbizottság vizsgálja Oroszország állítólagos szerepét az amerikai elnökválasztási kampányban.
Michael Flynn-nek, Trump első nemzetbiztonsági tanácsadójának le kellett mondania a múlt hónapban, miután fény derült arra, hogy az Oroszország elleni amerikai szankciókról tárgyalt az orosz nagykövettel még Trump hivatalba lépése előtt, és megbeszéléseit illetően félrevezette Mike Pence alelnököt.
Sessions főügyészként nemcsak az igazságügyi minisztériumot vezeti, hanem felügyeli a Szövetségi Nyomozó Irodát (FBI) is, amely vizsgálta az orosz beavatkozást az amerikai elnökválasztásba és Trump kampánystábjának esetleges kapcsolatait az oroszokkal.
