Radioaktív anyagok kiszabadulásáról nem érkeztek hírek, de az ipari komplexum több száz alkalmazottját evakuálták, a távolabbi épületekben dolgozókat riadóztatták. A környéket egyelőre lezárták.
A szövetségi energetikai minisztérium közleményt adott ki, amelyben ugyan hangsúlyozta, hogy egyelőre nem áll fenn radioaktív fertőzés veszélye, de felhívta a figyelmet arra, hogy a vasbetonból épült alagút alatt fertőzött anyagok találhatók.
Hanford Seattle városától mintegy 300 kilométerre délnyugatra található.
A ma már nem működő hanfordi nukleáris központot 1943-ban hozták létre, az atomfegyver kifejlesztését szolgáló Manhattan terv keretében. Itt működött a világ első plutónium-előállító reaktora, s az itt előállított plutóniumot használták fel az első atombombánál.
