Manuel Noriega egykor Panama diktátora, egyben az amerikai Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) ügynöke volt, később kokainkereskedelem miatt elítélték. Noriega agyából egy jóindulatú tumort távolítottak el márciusban, de komplikáció adódott. Ismét fel kellett nyitni a koponyáját, és másodszor is meg kellett műteni, hogy elállítsák a vérzést az agyában, azóta kómában volt.
Manuel Noriega 1982-től 1989-ig vezette a CIA ügynökeként a közép-amerikai Panamát. Közben gyakorlatilag drogbáró is volt, a hírhedt kolumbiai kartellfőnökkel, Pablo Escobarral működött együtt.
Washington 1989-ben avatkozott be katonailag, hogy eltávolítsa Noriegát a hatalomból. 1992-ben ítélték el az Egyesült Államokban. Onnan Franciaországnak adták át, ahol pénzmosásért kellett ülnie, majd 2011-es hazatérése után Panamában korrupció és gyilkosság miatt elítélték, a bíróság a műtét előtt nem sokkal engedélyezte számára, hogy házi őrizetbe kerüljön.
Noriega uralma alatt számtalan politikai ellenfelét tüntette el nyomtalanul. Volt, akinek a holtteste később egy katonai bázisról került elő, kínzások nyomaival.
