A tárcavezető a Pentagonban (a védelmi minisztériumban) újságíróknak fejtette ki álláspontját.
Hangsúlyozta, hogy egyes sajtóinformációk ellenére is meggyőződése, hogy Abu Bakr al-Bagdadi él, bár nem fejtette ki, hogy milyen információk állnak rendelkezésére a terroristavezér hollétére vonatkozóan. Leszögezte: tudna arról, ha végeztek volna Bagdadival. „Keressük, abból indulunk ki, hogy életben van” – tette hozzá.
Július elején a londoni székhelyű Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH) „biztos forrásokra\" hivatkozva azt jelentette, hogy Bagdadi a koalíciós erők kelet-szíriai – Dajr ez-Zaur közelében végrehajtott – támadása következtében életét vesztette. Az emberi jogi szervezet közleményében azt állította: információi az Iszlám Állam köreiből származnak, bár további információkkal – például a terroristavezér feltételezett halálának pontos helyéről vagy időpontjáról – nem tudott szolgálni.
Az Abu Bakr al-Bagdadi haláláról szóló információkat akkor sem szíriai, sem kurd tisztségviselők és katonai források nem erősítették meg, és az amerikai védelmi minisztérium is azt közölte, hogy nem áll rendelkezésére pontos információ.
