A dél-afrikai ország északkeleti részében fekvő Middelburg város legfelsőbb bírósága pénteken közzétett ítéletében a két vádlottat gyilkossági kísérletben, emberrablásban és megfélemlítésben találta bűnösnek, és 14, illetve 11 év börtönbüntetést rótt ki rájuk.
Az ügyben eljáró Segopotje Mphalele bírónő elmondta, hogy a két vádlott nem tanúsított megbánást, és végig kitartottak amellett, hogy semmi rosszat nem tettek. „A vádlottak viselkedése leginkább embertelen és undorító volt” – jelentette ki Mphalele az ítélet felolvasása közben. „El sem lehet képzelni az áldozat által megtapasztalt fájdalmat és traumát” – tette hozzá.
A két földműves azzal próbált védekezni, hogy állításuk szerint a sértett rézkábelt lopott tanyáikról.
Az áldozat, Victor Mlothshwa ellen elkövetett bűncselekményeket megörökítő videofelvétel tavaly novemberben jelent meg a Daily Sun nevű dél-afrikai bulvárlap internetes felületén. A videón két férfi látható a dél-afrikai földművesek hagyományos viseletében, amint – a Dél-afrikai Köztársaság egyik hivatalos nyelvének számító, a hollandból önállósodott – afrikaans nyelven közli áldozatával, hogy le fogják önteni olajjal, és azzal fenyegetik a koporsóba már bekényszerített fekete férfit, hogy egy kígyót engednek be mellé.
Az incidens általános felháborodást váltott ki mind a dél-afrikai politikai pártok, mind a lakosság részéről.
A Dél-afrikai Köztársaság társadalmában több mint két évtizeddel az apartheid-rendszer 1994-es felszámolása után is tetten érhetőek a faji ellentétekből eredő feszültségek.
