Az ősi maja kultúra Amerika egyik legfejlettebb civilizációja volt, és most a technikának köszönhetően még jobban megismerhetjük. Egy nemzetközi kutatócsoport lézeres távérzékelés segítségével eddig ismeretlen ősi építmények – piramisok, paloták, gátak, összesen több mint 60 ezer különálló szerkezet – nyomára bukkant Guatemalában.
Az újonnan felfedezett maja városok térképén az is látszik, hogy valaha igen sokan, a becslések szerint tízmillióan is élhettek. A települések helyét sűrű őserdő borítja félezer éve, azóta, hogy eredeti lakói elhagyták őket – olvasható a guatemalai Pacunam nemzeti örökségvédelmi alapítvány közleményében. A majákat azért is csodálhatjuk, mert bonyolult matematikai műveletek és mérnöki ismeretek birtokában voltak, amelyek lehetővé tették, hogy benépesítsék a mai Mexikó déli részét és Közép-Amerikát.
Az úgynevezett lidar (lézeralapú távérzékelés) technológia a lézer fényét veszi igénybe a talaj alatti építmények részletes felderítéséhez – írja Reuters. „Korábban el sem tudtuk képzelni, milyen mértékben változtatták meg, tették termővé a maják a tájat csatornákkal, teraszokkal, óriási gátakkal, mólókkal, erődített épületekkel” – mondta Francisco Estrada-Belli, a New Orleans-i Tulane Egyetem kutatója.
A régészek Petén megye őserdejének több mint 2100 négyzetkilométerét vizsgáltak át. Guatemala északnyugati részén, Tikal hajdani maja nagyváros – ma turistaparadicsom – szívében felfedeztek egy piramist. A csaknem 30 méter magas építményről korábban úgy vélték, kisebb természetes hegycsúcs. A legősibb maja települések Kr. e. 1000 körül jöttek létre, és a legtöbb maja nagyváros Kr. u. 900 körül tűnt el. Az összeomlás okait ma is vitatják a tudósok.
