Ez két dolgot eredményezett: egyrészt felszította a határvidéki fegyveresek ellenállását, erre hivatkozva pedig a rendszer is agresszívebbé vált. A diktatúra bekeményedése miatt ugyanakkor az ország elszigetelődött, a nyugati segélycsapok elzáródtak, ezért jobb híján a kommunista Kína felé fordultak – jóllehet a többségi burmaiak ősellenségként tekintettek rájuk – és dübörgött a „stratégiai partnerség”.
Ugyanakkor a viszony nem volt kimondottan bizalmi. Háda emlékeztetett: a kínai háborús paranoia részint az óceánról, részint a dél-ázsiai szárazföld, azaz Mianmar felől várta a nyugatiak támadását, nekik ezért jött jól a volt gyarmat magukhoz kötése, ugyanakkor saját céljaik érdekében elkezdték támogatni a mianmari kommunistákat, majd a kilencvenes évek után a vák (burmai kínaiak) fegyveres szervezeteit. Mianmar ezért a kilencvenes évek második felében újragondolta külpolitikáját, 1997-ben sikerült felvetetnie magát az ázsiai gazdasági szövetségbe, az ASEAN-ba, ekkor az addig ideiglenesnek titulált katonai kormányzat legalább névleg feloszlott, és megalakította a reformista „békekormányt” – természetesen ugyanazokkal a tábornokokkal és funkcionáriusokkal.
Emellett a párton belül is viták zajlottak a Kína-párti reformszárny és a konzervatívabb, idegen- (és így Kína-) gyűlölő, önállóságpárti konzervatívok között; az elégedetlenség olyan erős volt, hogy 2007-ben a kolduló szerzetesek rendszerellenes gesztusai nyomán – konkrétan a kolduló rend nem fogadta el a pártállam adományait, ami arrafelé a kiátkozással egyenlő – az elégedetlen tömegek megmozdulásával kitört a szerzetesek ruhájának színéről elnevezett, békés „sáfrányforradalom”.
Ennek nyomán a rendszer az óvatos reformok mellett döntött, új alkotmányt dolgozott ki, amelyet egy népszavazáson 2008-ban – a hazai szocialista időket idéző – 90 százalék fölötti támogatottsággal fogadott el a nép.




