Balikó Tamás 1958. augusztus 25-én, Miskolcon született. 1964-től előbb a pécsi Mátyás Király úti Általános iskolába járt, majd 1972–1976 között a baranyai megyeszékhelyen a Nagy Lajos Gimnáziumban tanult. 1978-ban felvételt nyert a Színház- és Filmművészeti Főiskola színész szakára, ahol Békés András osztályában végzett 1981-ben.
1981 és 1986 között a Pécsi Nemzeti Színház színésze volt. 1987–1990 között elvégezte a Színház- és Filmművészeti Főiskola rendező szakát is.
1987–1991 között a Madách Színház, a Vígszínház, a Radnóti Miklós Színház, a József Attila Színház, a Szegedi Nemzeti Színház és a Pécsi Nemzeti Színház tagja volt.
1991–1993 között a Városligeti Labdatér Teátrum művészeti vezetője, 1993–2011 között a Pécsi Nemzeti Színház igazgatója volt. 2011-ben, bár először pályázott a teátrum újbóli vezetésére, ám utóbb visszalépett a pályázattól. 2000-ben DLA fokozatot szerzett a Színház- és Filmművészeti Főiskolán. 2003–2008 között a Nemzeti Színház művészeti tanácsadója, 2011 óta a Siklósi Várszínház igazgatója volt.
Az elmúlt években szabadúszóként számos előadás rendezője és szereplője volt. Főbb alakításait láthattuk Csehov Ványa bácsijában, Shakespeare Othellójában, Akutagava–Müller A vihar kapujában, és Rose Tizenkét dühös ember című darabjaiban.
Ismertebb rendezései között szerepelt A vád tanúja, a Floridai öröklakás eladó, Az ifjúság édes madara, az Egerek és emberek, a Furcsa pár, A sevillai borbély, a Tosca, és Az ügynök halála.
1990-ben megkapta a Magy Művészetért Alapítvány díját. Idén szeptemberben a Pécsi Újságnak még úgy nyilatkozott: „Hála Istennek jól vagyok, rengeteg feladat, cél, szakmai kihívás van a mindennapjaimban, s hozzá ideális a családi hátterem. Egy csodálatos ember, a társam szeretete, a család, a mindennapok boldogsága, mindaz, ami támasz jelenthet a nehéz napokon.”
Színházi rendezései és szerepei mellett készült egy Magyarországon forgó spanyol filmes produkció szerepére, valamint egy két éve készülő, nagyszabású film főszerepére is. Balikó két gyermek édesapja volt, 56 évesen hunyt el.
