Tankian szövegeiben mindig is keményen politizált: támadta a háborúkat kirobbantó George W. Busht, és állandóan visszatérő téma a török vezetés által el nem ismert örmény népirtás, amelyet 1915 és 1917 között hajtottak végre az Oszmán Birodalomban.
A Kaliforniából indult System of a Down (Tankian mellett Daron Malakian gitáros, Shavo Odadjian basszusgitáros és John Dolmayan dobos) 1996-tól tíz éven át sikert sikerre halmozott, öt sokkoló, semmihez sem hasonlítható felfogású metál-hard rock albumot (System of a Down, Toxicity, Steal This Album, Mezmerize, Hypnotize) adott ki, amelyek összesen 20 millió példányban keltek el. Zúzós riffek, állandó ritmusváltások, ezzel együtt fülbemászó, olykor operába hajló dallamok, brutális hangzás, elképesztő hangszeres tudás és egy, a mély hangoktól a sikolyokig mindent produkálni képes énekes – ez jellemzi a csapatot, amely 2011-ben öt év szünet után ismét fellépett, és azóta időről időre turnézik.
