A klasszikus filmek iránti tiszteletadás jegyében telt a 89. Oscar-díjátadó. E gesztus részeként a gála utolsó díját, a legjobb filmnek járó elismerést Faye Dunaway és Warren Beatty, az ötven éve készült Bonnie és Clyde főszereplői adták át. A páros odasétált a mikrofonhoz, felbontották a borítékot, majd Beatty, mintha csak egy tévés tehetségkutató műsor fináléjában lenne, elkezdte húzni az időt, kivárt, majd hamis mosollyal megmutatta a borítékot a színésznőnek, aki felolvasta a győztest: a Kaliforniai álom című filmet.
Nagy meglepetés nem történt, hiszen az alkotást 14 kategóriában jelölték, ez a díj lett volna a hetedik elismerése az esten. A stáb felvonult a színpadra, mindenki megköszönte a díjat mindenkinek. Ám ekkor, még a beszédek közben, kavarodás támadt a háttérben, majd hirtelen odalépett a mikrofonhoz az egyik producer, és bejelentette, nem az ő filmjük nyert, hanem a Holdfény (Moonlight).
Senki sem értett semmit. A Kaliforniai álom stábjának arcára fagyott a mosoly, a Holdfény alkotói pedig a nézőtéren állva bámultak a színpadra, úgy tűnt, mindenki azt hiszi, ez csak a komikus műsorvezető, Jimmy Kimmel újabb tréfája, vagy a szervezők átverése. De nem ez történt, valóban rossz nyertest olvastak fel. Amikor ezt gyorsan tisztázták, a stábok kicserélődtek a színpadon, a Holdfény stábja mindenkinek megköszönte, majd Kimmel gyorsan véget vetett a 89. gálának.
Időközben kiderült, mi történhetett. A szabályok szerint minden borítékból, mely a nyertes nevét tartalmazza, kettő van. Ezeket a PricewaterhouseCoopers hitelesíti, a könyvelő cég két képviselője a színpad mögött áll a borítékokkal teli táskájával (mind a kettejüknél ott a teljes sor, ezért van kettő mindenből), és amikor valaki felmegy, hogy bejelentse a nyertest, a kezébe nyomják a megfelelő papírt. Beatty és Dunaway esetében is így történt, csakhogy véletlenül a legjobb női főszereplő kategóriájának második borítékja került a kezükbe (az elsőt néhány perccel korábban bontotta fel Leonardo DiCaprio, és olvasta fel a Kaliforniai álom sztárja, Emma Stone nevét).
Warren Beatty már a gálán, majd később is elmesélte, mi történt: ő maga is ugyanazt a nevet látta, mint DiCaprio (hiszen egy ugyanolyan borítékot kapott), zavarba jött, majd megmutatta a papírt Faye Dunawaynek, aki nem nézte a nevet, csak a film címét, és felolvasta, hogy Kaliforniai álom. Visszanézve a felvételt, jól látszik, hogy a bíborszínű boríték külsején ott a felirat, a legjobb női főszereplőnek, csakhogy ezt Beattyék nem vehették észre. Végül aztán előkerítették a jó borítékot, és a műsorvezető, illetve a „rossz nyertesek” lélekjelenlétének köszönhetően gyorsan sikerült tisztázni a félreértést.
Később a PricewaterhouseCoopers közleményben kért elnézést minden érintettől. Mint írták, rossz boríték került a színpadra, de hogy ez miként fordulhatott elő, nem tudni, vizsgálatot indítanak az ügyben. – Még mindig nem jutok szóhoz – így reagált az ügyre Barry Jenkins, a Holdfény rendező-forgatókönyvírója. Mahershala Ali, aki a filmben nyújtott alakításáért korábban átvehette a legjobb férfi mellékszereplő Oscar-díját, azt mondta, először nem is akart felmenni a színpadra. – Elég nehéz örömet érezni egy ilyen pillanatban, de szerencsések vagyunk, hogy mi kaptuk meg a legjobb filmnek járó díjat. Ez emlékezetes marad – hangsúlyozta.
