A bukott kínai, a beteg olasz és a hős japán
Nem lesz ott a tokiói olimpián Szun Jang, akiről bátran kijelenthetjük, hogy a sportág legutáltabb alakja. A háromszoros olimpiai és tizenegyszeres világbajnok gyorsúszót doppingvétség miatt 2024. május 28-ig eltiltották a versenyzéstől. A nagy botrányt kavaró ügye 2018-ban kezdődött, amikor egy doppingellenőrzés során utasította segítőit, hogy törjék össze a levett vérmintáit tartalmazó fiolákat.
Az eltiltást akkor azért kerülte el, mert az ellenőrök nem tudták megfelelően igazolni magukat. Szun így szerepelhetett a 2019-es vb-n, amelyen 200 és 400 gyorson győzött, de a közhangulatot jól jellemezte, hogy az ausztrál Mack Horton és a brit Duncan Scott nem volt hajlandó felállni mellé a dobogóra. Végül a Nemzetközi Sportdöntőbíróság hagyta jóvá Szun négy évre szóló eltiltását júniusban. A 29 éves kínai azonban nem adja fel, kijelentette, hogy ott akar lenni a 2024-es párizsi olimpián, amelyen 200 gyorson például már Milák Kristóf is az ellenfele lehetne.
Szun a 2012-es londoni játékokon 1500 gyorson is bajnok volt, s ennek a számnak Tokióban lehet még egy nagy hiányzója, Gregorio Paltrinieri, aki a májusi budapesti Európa-bajnokság egyik legnagyobb sztárja volt. Az olasz úszó megnyerte hazánkban az öt és tíz kilométeres nyíltvízi úszást, majd a medencébe átugorva 800 és 1500 gyorson is ezüstérmes lett. Nemrég mononukleózissal diagnosztizálták, amely akár több hónapos pihenőre is kényszerítheti a sportolót. Mivel a tünetei egyelőre enyhék, az olasz szövetség tájékoztatása szerint Paltrinieri továbbra is indulna az olimpián. Mindenesetre a sajnálatos kiesésével Rasovszky Kristófnak eggyel kevesebb komoly riválissal kellene megküzdenie tíz kilométeren.
Van, aki még nehezebb helyzetből tért vissza az olimpiára. Ikee Rikako, a japán úszósport nagy tehetsége volt, mindössze 16 évesen harmadik lett Hosszú Katinka mögött 100 pillangón a rövidpályás világbajnokságon 2016-ban. Három évvel később kiderült, hogy leukémiás, így a tokiói arany helyett az életéért kellett küzdenie. Felgyógyult, s azzal, hogy egy évvel elhalasztották az olimpiát, el is indulhat, alighanem a japánok egyik legnagyobb kedvenceként.