A franciák 32 esztendős, 204 centi magas, 140 kilós emberhegyét a nyolc között az orosz Tamerlan Basajev győzte le aranyponttal, a hosszabbításban szőnyegre vitte a nála jóval termetesebb, a sportágban legendának számító ellenfelét. Alig telt el fél perc telt el a ráadásból, amikor Riner meghúzta maga felé ellenfelét, de óvatlan volt, Basajev pedig jó ütemben rátolt az instabilan álló franciára, aki – rajta az orosszal – az oldalára zuhant. Volt egy kis videózás, utána azonban megadták a vazarit Basajev akciójára, amivel eldőlt a csata.
A 25 éves Basajev júniusban ezüstérmes volt a budapesti vb-n, ott a döntőben a japán Kaguera Kokorótól kapott ki. (A vb-n Riner nem indult.)

Fotó: Millereau Philippe / KMSP / KMSP via AFP
Teddy Riner három olimpián szerepelt eddig, Pekingben (2008) bronzérmet szerzett, Londonban (2012) és Rio de Janeiróban (2016) pedig a dobogó legfelső fokára állhatott. Idén csak a dohai World Masters-viadalon indult, ahol mind az öt meccsét megnyerve aranyérmes lett – ez a verseny január közepén volt, azóta Riner csak a felkészülésre koncentrált, ezért hagyta ki a budapesti vb-t is.
Riner 2020-ban is csak egyetlen tornán szerepelt, a párizsi Grand Slamen, amelyen nagy meglepetésre kiesett a nyolcaddöntőben, az akkor 24 éves, említett Kaguera győzte le, a hosszabbításban egy belső combdobást megkontrázva földre vitte az óriást. Ez volt Teddy Riner első veresége egy évtized után, mialatt százötvennégy párharcot nyert meg egymás után! Riner azon a tornán nem volt formában, az első fordulóban az akkor még 18 éves Sipőcz Richárd is hosszabbításra kényszerítette. (Sipőcz nem jutott ki az olimpiára.) 2020-ban amúgy Riner októberben Brestben a francia csapatbajnokságon is kikapott, a Paris Saint-Germain színeiben lépett tatamira, és egy klasszisnak jóindulattal sem nevezhető honfitársa, Joseph Terhec fricskázta meg. Az döntött, hogy a passzív Riner megkapta a harmadik intését is, ezzel a PSG is elbukta az aranyat.
A sportág nagy alakja azonban idén a dohai Masters-torna megnyerésével helyreállította a renoméját, Tokióba pedig azért utazott, hogy megszerezze a harmadik olimpiai aranyát. A cselgáncssport történelmében ilyen triplázás csak egy dzsúdósnak jött össze: a japán Nomura Tadahiro 1996-ban, 2000-ben és 2004-ben diadalmaskodott a férfiak 60 kg-os súlycsoportjában.