A Nemzetközi Olimpiai Bizottság a tokiói olimpia előtt enyhített a szabályain, minden korábbinál több lehetőséget adott a sportolóknak, hogy különböző gesztusokkal kifejezzék társadalmi álláspontjukat. Az amerikaiak súlylökőjének azonban még ez sem volt elég, Raven Saunders a dobogón is tüntetett, ahol ez továbbra is tilos.
Saunders a Fradi–Újpest rivalizálásra emlékeztető frizurájával, tánclépéseivel és a képregényhőst, Hulkot mintázó maszkjával is felhívta magára a figyelmet. Pedig akár a teljesítményét is hagyhatta volna, hogy beszéljen helyette, hiszen női súlylökésben 19.79 méterrel a második helyen zárt, megelőzte a versenyszám legendáját, a Tokióban negyedik olimpiai érmét begyűjtő Valerie Adamst is, csupán a kínai Kung Li-csiao ellen nem volt ellenszere.
Az amerikai azonban igazán a dobogón vetette el a sulykot, ahol tüntetésképpen két karját a magasba emelve, X betűt, pontosabban kereszteződést formált.
– Azt a kereszteződést jelenítettem meg, ahol az elnyomott emberek találkozhatnak – mondta Saunders, aki szerint bőrszíne, meleg mivolta és a depresszióval való küzdelme miatt is az elnyomottak kategóriájába tartozik.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság előzetesen nem hozta nyilvánosságra, hogy milyen szankcióra számíthatnak a dobogón tüntetők, de azt már jelezte a NOB, hogy vizsgálja Saunders esetét. A sportolót nem izgatja túlságosan a vizsgálat, utólagos nyilatkozataiból is egyértelmű, hogy fittyet hány az olimpia szabályaira.
– Próbáljátok csak meg elvenni az érmemet! Átszököm a határon, pedig nem is tudok úszni – fogalmazott cinikusan a közösségi médiában a 25 éves Saunders, aki szerint ő a generációját képviseli. – Végül is az egész nem izgat minket. Éljenek a feketék! Éljen az LMBTQ-közösség! Éljenek azok, akik a mentális egészségükkel küzdenek!
Az olimpiai dobogóról készült fotókon Kung és Adams így azzal szembesül, hogy mellettük van egy harmadik sportoló is a pódiumon, akinek egyáltalán nem az olimpia jár a fejében. Saunders azonban hangsúlyozza, hogy véleménye szerint vetélytársainak megadta a nekik járó tiszteletet, ezért nem demonstrált már a kínai himnusz alatt.
