Négy esztendővel ezelőtt a londoni olimpiáról két aranyéremmel tért haza Kozák Danuta. Az ünneplés után azonban meglepő döntéssel állt elő a versenyző: otthagyta klubját, a Budapesti Honvédot és edzőjét, Csipes Ferencet. A téltől a Gyurta Dánielt és Berki Krisztiánt is soraiban tudó UTE-ban, párja, a korábbi kenus Somogyi Béla irányításával kezdett el készülni. Kozák gyakorlatilag ugyanazzal a sémával rukkolt elő, mint a medencében az immáron háromszoros olimpiai bajnok úszó, Hosszú Katinka, vagyis gyakorlatilag egyedül, csoport nélkül, annak az embernek az irányításával edzett, aki a mindennapjaiban a legközelebb áll hozzá. Sokan féltették ettől az új utazástól, mondván kockázatos vállalkozásba kezd, ám az eredmények az ő párosukat igazolták, s a 2015-ös idényt leszámítva – a válogatósorozatban K1 500 méteren kikapott Kárász Annától – ugyanúgy hozták az eredményeket.
„A 2014-es évem remekül sikerült, világbajnokságról két, az Európa-bajnokságról három aranyéremmel jöttem haza. Abban az idényben mindent kiadtam magamból, el is fáradtam, s 2015-re talán túlságosan rá is görcsöltem” – emlékezett vissza Kozák az elmúlt szezonjára, amelynek legfontosabb hozadéka az lett, hogy majdnem négy év kihagyás után ismét összeállt párosban Szabó Gabriellával. A duó azóta újabb világ- és Európa-bajnoki aranyat szerzett, s nem túlzás kijelenteni: az egyik legnagyobb aranyesélyese a riói játékoknak.
Kozák Danuta egyébként – hasonlóan Hosszú Katinkához – három aranyéremmel zárhatja az olimpiát. K1 500 méteren óriási csatát vívhat majd az új-zélandi Lisa Carringtonnal – az idei világkupán már legyőzte a világbajnoki címvédőt –, s a női négyessel is a csúcsra érhet. Sokáig kérdés volt, hogy a doppingügyei miatt a Nemzetközi Kajak-kenu Szövetség által szankcionált fehérorosz válogatottnak csak a kenus vagy a teljes csapatát tiltják el. A döntés megszületett, e szerint a fehérorosz női négyes rajthoz állhat Rióban. A magyar egység a 2015-ös milánói világbajnokságon vereséget szenvedett Marina Litvincsukéktól, az idei moszkvai Európa-bajnokságon azonban Szabó Gabriella – Kozák Danuta – Csipes Tamara – Fazekas-Zur Krisztina összetételben a magyar hajó nyert.