Két kőkemény, egy öt- és egy négycsillagos nehézségű hegyi szakasz után, a pénteki négy- és a szombati ötcsillagos előtt ma igazán jól jött volna egy pihenőnap a Giro d’Italia mezőnyének. S a 18. szakaszon, a Borgo Valsugana és Treviso közötti 156 kilométeres penzummal tulajdonképpen azt kaptak, mert ez egycsillagos, alapvetően sík etap volt, az utolsó negyven kilométeren teljesen az, mondhatni asztallap simaságú. Igaz, előtte azért fel kellett kapaszkodni a Muro di Ca’ del Poggióra, ami csak 242 méterrel van a tengerszint felett, de ide 1,1 kilométeren 12,6 százalékos, egy rövid szakaszon 19 százalékos meredekségű kaptató vezet.
A 17. szakasz után az összetett negyedik helyen álló portugál Joao Almeidának (UAE Team Emirates), aki 1:54 perccel volt lemaradva az éllovas ecuadori Richard Carapaztól (INEOS Grenadiers), ezzel a fallal már nem kellett szembenéznie, mert el sem rajtolhatott; a reggeli koronavírustesztje ugyanis pozitív lett, így az egyik nagy esélyes négy nappal a vége előtt kiszállt a Giro mezőnyéből. Az UAE nagy szerencséje, hogy a csapat többi versenyzője negatív mintát szolgáltatott.
Még a szerdai 17. szakaszon Valter Attila (Groupma–FDJ) a nap nagy részét szökésben töltve beállította az idei legjobb szakaszeredményét a Girón, tizenötödik lett (miként korábban a 7. szakaszon), és az összetett 42. helyéről értékelhetett az Eurosportnak:
– Az előző hetek után úgy érzem, ebből most kihoztam a maximumot – mondta a szakaszról. – Elég kemény eddig ez a három hét, viszonylag gyorsan változott elég nagyot mezőny. Kicsit olyan a helyzet, mint a 2020-as Girón, amikor a korona miatt attól féltünk, hogy bármikor lefújhatják, így mindennap menni kellett. Az Etna óta eléggé bekeményítettünk, és nem lassulunk egyik nap sem. Furcsa nekem ez a Giro, annak ellenére, hogy nem most vagyok életem formájában. De alakulnak a dolgok így a végére, és ennek nagyon örülök.
A Groupma–FDJ számára a csütörtöki szakasz nagyon fontos volt, hiszen a csapat sztársprintere, Arnaud Demare már három sprintbefutót megnyert (5., 6. és 13. szakasz), az 5. szakasz óta vezet a pontversenyben, vagyis ő teker a ciklámen színű trikóban. A francia bringás a 2020-as Girón már megnyerte a pontversenyt, akkor négy szakaszt húzott be, s nem kérdés, hogy most is hazaviszi a ciklámen trikót – ehhez már csak be kell fejeznie a vasárnapig tartó háromhetes olasz körversenyt. A sprinterek versenyében a mai szakasz előtt 238 ponttal állt az élen, megelőzve a 121 pontos brit Mark Cavendisht (Quick-Step Alpha Vinyl Team) és a 117 pontos kolumbiai Fernando Gaviriát (UAE Team Emirates).
