Egy boldog és egy megalázott csapat találkozott egymással. Az utóbbit magyarázni sem kell: Costa Rica 7-0-ra kapott ki az első fordulóban Spanyolországtól, innen kell valahogyan felállnia. Japán viszont nagy tettet végrehajtva 2-1-re legyőzte Németországot, ami önmagában jó ok a boldogságra, amit úgy tetézhetett volna, hogy ha ismét nyer, akkor nagyon közel kerül a továbbjutáshoz.
Az első félidő enyhén szólva sem dúskált az említésre méltó eseményekben. Többnyire Costa Rica térfelén zajlott a játék, a japánok ritkán ívelgettek, inkább a földön tartva a labdát próbáltak meg támadásokat vezetni. Meleg pillanatokról nem beszélhetünk, legfeljebb langyosakról, a kevés helyzet egyike sem jelentett különösebb veszélyt a kapura. Az amerikai együttes csak szórványosan tévedt az ellenfele tizenhatosának a közelébe.
