A találkozó esélyese tehát egyértelműen az Egyesült Államok volt, bár Bíró Attila mintha megérezte volna, hogy nagy dologra készülnek a tanítványai.
– Nagyon várjuk az amerikaiak elleni elődöntőt – jelentette ki a mieink szövetségi kapitánya közvetlenül a meccs előtt. Nem a levegőbe beszélt.
A végig szoros mérkőzésen a magyar női vízilabda-válogatott jobban bírta a hajrát. 5-5 volt az állás félidőben, s bár 7-5-ös amerikai vezetésnél kicsit aggódtunk, de két magyar gól után 7-7-es döntetlenről kezdődött az utolsó negyed. A magyar lányok azt is elbírták, hogy a bírók nem nekik kedveztek. Keszthelyi-Nagy Rita és Szilágyi Dorottya mellett az ifjú, csupán 16 éves Hajdú Kata gyönyörű távoli lövéssel vette ki a részét a sikerből. 10-8 után már éreztük, hogy meg lehet a győzelem, és sikerült is kivédekezni az amerikaiak utolsó támadását, így nyertünk 10-9-re.
A tokiói olimpia csoportmeccse után tehát újra legyőztük az USA-t. A vasárnapi döntőben másodszorra is Spanyolország lesz az ellenfél. Ideje lenne már javítani az egymás elleni mérlegen.
Kilenc éves amerikai veretlenség
Az Egyesült Államok csapata a nemzetközi szövetség, a FINA égisze alatt rendezett viadalon 2013 óta, tehát kilenc év után szenvedett ismét vereséget.
– Ez is bizonyítja az ellenfél elképesztő erejét, valamint a mi csapatunk fejlődését – mondta erre rímelve Bíró Attila. Majd arra adott magyarázatot, mi is áll a bravúr hátterében. Elsősorban lelki tényezők összessége.
– Kezdenek tübben is felnőtté válni a csapatból. A felelősségvállalás súlya nem nyomasztja őket, egy rossz lövés, rossz passz, egy hiba nem veszi el a játékkedvet, képesek felvállalni azt a felelősséget, amely nélkül nem lenne látható a fejlődési ív. Annyira gyors és hullámzó a játék mindkét oldalon, hogy nincs idő a hibákon rágódni, menni kell ugyanazzal a bátorsággal tovább, túl kell lépni mindenen. Felelősségvállalás nélkül ugyanis nincs felnőtté válás.
Bíró Attila: Működik a betonkeverő...
Majd a csapat fiatal játékosait dicsérte, akikkel – ne szépítsük – a spliti Európa-bajnokságon nem volt elégedett.
– Csodálatos azt is látni, hogy ezt a szemléletet a keret fiataljai, így például a tizenhat esztendős Hajdú Kata is képes magának vallani. Két rontott lövés után ugyanúgy beleállt a harmadikba, és rendkívül fontos gólt szerzett. De említhetem a hasznosan játszó Pőcze Pannát, miként az egész csapatot, Faragó Kamilától kezdve Magyari Aldáig, Vályi Vandától Gurisatti Grétáig, vagy kiemelhetem Máté Zsuzsannát, aki a védekezés mellett a támadásban is bizonyít, minden meccsen gólérzékeny. Jó látni ezeket a pozitív jeleket! Náluk és nálunk is hiányzott pár játékos a világbajnoki csapatból, igazi ki-ki meccs volt ez is, amelyben ezúttal acélosabbak voltunk a végén, semmi sem tudott bennünket megtörni. A betonkeverő működik…
