Dárdai Márton a németek első két mérkőzésén nem lépett pályára az U21-es Eb-n, így kimaradt az Izrael elleni vérszegény 1-1-ből, valamint a Csehország elleni fájó 2-1-es vereségből. Ezek eredményeképpen az utolsó, Anglia elleni meccsen már az életéért kellett küzdenie a német válogatottnak, és Antonio Di Salvo edző ezúttal Dárdai Pál középső fiát, a Hertha középső védőjét is a kezdőbe jelölte.

Dárdai Márton végig a pályán volt az angolok ellen, akik sima, 2-0-s győzelmet arattak, a különbség nagyobb is lehetett volna. A németeknek gyakorlatilag esélyük sem volt, így egyetlen szerzett ponttal, a csoportjuk utolsó helyezettjeiként estek ki. Ez hasonló megaláztatás, mint amit a 2018-as világbajnokságon elszenvedett a felnőtt válogatott, hiszen az U21-esek erre az Eb-re ugyanúgy címvédőként érkeztek – 2021-ben a részben magyar rendezésű korosztályos tornát még ők nyerték meg.
Osztálykülönbség és német középszerűség
– Az angolok legalább egy osztállyal jobbak voltak nálunk, rengeteg játékosukban van hatalmas lehetőség – nyilatkozott Di Salvo, a németek edzője a kiesés után. – Nem kezdtük jól a tornát, az Izrael elleni 1-1 csalódás volt, hiszen nekünk állt a zászló, majd a csehek ellen keserves vereséget szenvedtünk. Az Anglia elleni kudarc teljes mértékben jogos és megérdemelt volt. Mindannyian nagyon másképp képzeltük el ezt az Eb-t. Most nagyon kritikusan kell elemeznünk ezt a tornát.
Ezt mások már meg is tették. A németek Grúziában játszották a meccseiket, ahol a Kicker szerint egy helyi riporter a következő mondattal kommentálta a kiesésüket: – A német futballnak vigyáznia kell, nehogy a középszerűségbe süllyedjen.
Az biztos, hogy egyre sötétebbnek látszik a német futball jelene és jövője, hiszen a felnőtt válogatott gyakorlatilag az említett 2018-as vb óta óriási gödörben van, a tavalyi katari vb-n is kiesett már a csoportkörben. Hans-Dieter Flick irányításával jelenleg a jövő évi hazai Eb-re tétmeccsek nélkül készül a válogatott, amely borzasztó eredményeket ér el: legutóbbi négy meccsén kikapott Kolumbiától, Lengyelországtól és Belgiumtól, Ukrajnával pedig csak ikszelt.