Djokovics sokakat megdöbbentett, de őt is érte meglepetés

Közeledik az év utolsó Grand Slam-tornája, a US Open. A teniszezők számára a felkészülés utolsó jelentős állomása a cincinnati mesterverseny, amelyen az élvonal mindkét nemnél szinte teljes létszámban képviselteti magát. Itt tér vissza a pályára a wimbledoni döntőben elszenvedett veresége után Novak Djokovics. A szerb klasszisnak már a gyakorlása is tömegeket vonzott, Djokovics szakálla pedig sokakat megdöbbentett.

London, 2023. július 16. A szerb Novak Djokovic a második helyezett trófeájával a kezében sír, miután kikapott spanyol Carlos Alcaraztól a wimbledoni teniszbajnokság férfi egyesének döntõjében 2023. július 16-án. MTI/AP/Alberto Pezzali Fotó: MTI/AP/Alberto Pezzali

Novak Djokovics rekordjainak lassan már se szeri, se száma, nehéz olyan statisztikai mutatót találni, amely alapján nem ő a tenisztörténelem legjobb játékosa. 2018-ban Djokovics lett az első – és máig egyetlen – teniszező, aki mind a kilenc mesterversenyt megnyerte, az utolsó hiányzó verseny a cincinnati ATP 1000-es torna volt, amelynek döntőjében öt évvel ezelőtt, öt elveszített finálé után Roger Federer ellen nyert. A szerb játékos idén az Australian Open és Roland Garros megnyerése, valamint a wimbledoni döntő elvesztése után még két fontos célt tűzött ki maga elé: a US Open és a Davis-kupa előtt azonban fontos állomás számára a visszatérést jelentő Cincinnati.

Novak Djokovics szakálla meglepte a rajongókat Cincinnatiben (Fotó: Twitter)

Míg Djokovics wimbledoni legyőzője, Carlos Alcaraz már múlt héten, Torontóban visszatért a pályára, a szerbnek a várhatóan szerdai, cincinnati második fordulós meccse lesz az első a füves pályás Grand Slam-torna óta.

– Nem az első és nem is az utolsó vereségem volt, egy nap alatt túlléptem rajta – szögezte le a wimbledoni fináléról Djokovics. – Szükségem volt a pihenésre, a családdal töltött időre. Sok teniszben töltött év után úgy érzem, megtehetem, hogy csak ott játszom, ahol igazán akarok. Indulni akartam Cincinnatiben, hiszen már nagyon közel van a US Open rajtja.

Djokovics második kiemelt a mesterversenyen, így az első fordulóban nem kell pályára lépnie. Kedden dől el, hogy első ellenfele a Roland Garros argentin meglepetésembere, Tomás Martín Etcheverry vagy a múlt héten Torontóban elődöntőig jutott spanyol Alejandro Davidovich Fokina lesz-e.

Novak Djokovics visszatérhetett Amerikába

Nemcsak az éven belül tekinthető visszatérésnek Djokovics cincinnati fellépése, hanem a helyszínt tekintve is: a szerb játékos ugyanis legutóbb két éve, a 2021-es US Open döntőjében lépett pályára az Egyesült Államokban. Azóta a szigorú beutazási szabályok és a szerb játékos Covid elleni oltásának hiánya megakadályozta, hogy Djokovics pályára léphessen az országban, amely a legtöbb fontos versenynek – többek között egy Grand Slam-tornának és három Mastersnek – ad otthont.

Djokovics visszatérése így már az első edzésén is nagyot szólt, telt ház előtt gyakorolhatott.

Novak Djokovic has filled an entire stadium in his return to USA by merely practicing.

There is not an empty seat in the house.

Novak Djokovic is bigger than tennis. pic.twitter.com/NmnXPw6LZc

— Danny 🐊 (@DjokovicFan_) August 13, 2023

– Lenyűgöző volt. Az edzőmmel viccelődtünk, kérdeztem tőle, hogy jó pályánál járunk-e, mert olyan volt a hangulat, mintha meccs zajlana ott. Sokszor játszottam már nagyszerű légkörben, de nagyon régóta nem volt lehetőségem ilyen közönség előtt gyakorolni. Ez további inspirációt ad, hogy a legjobbat hozzam ki magamból a tornán – mondta Djokovics.

A közönség tehát meglepte a szerbet, de ez fordítva is igaz volt. Az új megjelenés, Djokovics szakálla azonnal beszédtéma lett a teniszrajongók körében.

Djokovics az újabb tornagyőzelem mellett a világelsőségért is harcba száll az Egyesült Államokban, s nem is rossz a kiindulóhelyzete: míg riválisa, a ranglistán jelenleg vezető Carlos Alcaraz Cincinnatiben negyeddöntőt vív, a US Openen pedig címvédőként indul, Djokovicsnak a tavalyi távollét miatt nincs megvédendő pontja egyik versenyről sem.

A 2018-as cincinnati döntő összefoglalója

Borítókép: Novak Djokovics a wimbledoni döntő vesztesének járó trófeával (Fotó: MTI/AP/Alberto Pezzali)