Australian Open: fehérorosz henger, ismételte magát a történelem

Arina Szabalenka megvédte címét, a fehérorosz teniszező az Australian Open döntőjében két játszmában nyert a kínai Cseng Csin-ven ellen. Szabalenka az egész tornán egyetlen játszmát sem veszített, s második Grand Slam-trófeáját szerezte meg. A fehéroroszok immár négy egyéni Grand Slam-győzelemnél járnak, valamennyi az Australian Openen született.

Melbourne, 2024. január 25. A fehérorosz Arina Szabalenka az amerikai Coco Gauff ellen játszik az ausztrál nemzetközi teniszbajnokság nõi egyesének elõdöntõjében Melbourne-ben 2024. január 25-én. Szabalenka 7:6, 6:4 arányban gyõzött. MTI/EPA/AAP/Joel Carrett Fotó: MTI/EPA/AAP/Joel Carrett

Cseng eddigi legjobb Grand Slam-szereplése a tavalyi US Open-negyeddöntő volt, akkor éppen Szabalenka állította meg, a fehérorosz akkori 6:1, 6:4-es sikere volt az egyetlen korábbi egymás elleni találkozójuk.

Cseng és Szabalenka a nagy előd nyomában

A tizenegy évvel ezelőtti finálé két résztvevője természetesen példaképként szolgál a honfitársak számára. Ez különösen hangsúlyos Cseng és a 2014-ben végül Australian Opent nyert, azóta már visszavonult Li esetében, akinek sikerét tíz évvel ezelőtt, tizenegy esztendősen Cseng a többi teniszpalántával együtt izgulta ki a bentlakásos akadémián.

10 years ago, Zheng Qinwen watched Li Na winning Australian Open in front of TV with her tennis teammates.

10 years later, she is two wins away from it...#AusOpen pic.twitter.com/KBFm8jUyHR

— Bendou Zhang🎾 (@BendouZhang) January 24, 2024

Szabalenka a 2022-es US Open óta zsinórban a hatodik Grand Slam-tornán jutott el legalább az elődöntőig, s a tavalyi Australian Open után a második végső sikerére hajtott, amellyel utolérhette a fehérorosz tenisz másik korábbi világelsőjét, Azarenkát.

Szabalenka villámkezdése

A döntőben a második kiemelt fehérorosz jó rajtot vett, gyorsan ellépett 3:0-ra. Cseng ezután felvette a játék ritmusát, de a játszmát már nem tudta megfordítani, Szabalenka 6:3-mal került szettelőnybe.

A második játszmát pedig borzasztóan kezdte a kínai játékos: az első adogatójátékában három kettős hibával tálcán kínálta a bréket ellenfelének.

Szabalenka ütőereje a legtöbb női teniszező számára megoldhatatlan feladatot jelent, s a fehérorosz nem tette meg Csengnek azt a szívességet, hogy világgá üsse a labdákat, a következő bréket pedig egy kifejezetten finom mozdulattal szerezte meg.

Raw power from @SabalenkaA! She closes out the point, the game and takes a 6-3 4-1 lead.#AusOpen • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/DU9pNTfzpJ

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 27, 2024

Ezután már csak a pontos végeredmény volt a kérdés: tizenegy év után ismét címvédés a nők között az Australian Openen, ismét a fehérorosz játékos nyerte a kínai rivális elleni finálét. Azarenka és Szabalenka összesen már négy egyéni Grand Slam-trófeát szereztek a fehérorosz tenisznek, valamennyit Melbourne-ben.

Az idei torna Szabalenka dominanciájáról szólt, a döntőben sem veszített játszmát, ahogy az egész versenyen sem.

Csengnek sem kell szomorkodnia, a menetelésével jövő héttől először a top 10-ben, rögtön a hetedik helyen jegyzik majd a világranglistán. S ki tudja, a történelem talán majd jövőre is ismétli önmagát, 2014-ben Li az egy évvel korábbi döntőbeli vereség után megnyerte az Australian Opent.

Australian Open, női egyes döntő Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Cseng (kínai, 12.) 6:3, 6:2

Borítókép: Arina Szabalenka szettveszteség nélkül menetelt Ausztráliában (Fotó: MTI/EPA/AAP/Joel Carrett)