A petefészekrák kockázata különösen magas azoknál a nőknél, akiknek az első menstruációjuk igen korán jelentkezett, a változó kor viszont viszonylag későn, sohasem voltak terhesek, vagy sohasem szoptattak. Ez azt jelenti, hogy sokszor volt ovulációjuk az életük során. „A peteérés során a petefészek felületén kisebb sebek jelentkeznek, amit a szervezetnek helyre kell állítania” – tette hozzá a nőgyógyász. Ezek a hibák a szabályozatlan sejtosztódás következményei. A terhesség, a szoptatás és a kevesebb ovuláció csökkenti viszont a petefészekrák kockázatát. Mindemellett a hormonális fogamzásgátlók, amelyek elnyomják az ovulációt, bizonyítottan csökkentik a petefészekrák előfordulását.
A betegség korai stádiumában a páciens nem érez semmit. A tünetek később jelentkeznek. Ilyen tünet lehet a hányinger, a tompa alhasi fájdalom, vagy a vizelés közben fellépő fájdalom, a hirtelen fogyás, vagy hízás, megmagyarázhatatlan hátfájás, növekvő derékbőség, vagy indokolatlan hüvelyi vérzés.
