A neandervölgyiek génjei nagyobb szerepet játszottak az európai, mint az afrikai vagy az ázsiai ember zsíranyagcseréjében: az előbbinek háromszor annyi neandervölgyi génvariánsa van ezen a területen, mint az utóbbiaknak – derült ki a lipcsei Max Planck Evolúciós Biológiai Kutatóintézet és a sanghaji Számítógépes Biológiai Intézet kutatóinak tanulmányából. A munkát a Nature Communications című tudományos folyóirat friss száma ismertette.
A tudósok összehasonlították tizenegy mai afrikai, ázsiai és európai populáció génállományát, miközben neandervölgyi génszakaszokat kerestek bennük. Lehetséges, hogy a neandervölgyi génvariánsok evolúciós előnyt jelentettek, ám hogy pontosan mi volt ez, azt tovább kell kutatni – állapította meg Philipp Khaitovich, a kutatás egyik vezetője.
Ezenfelül azt is megvizsgálták, hogyan befolyásolják a modern európai ember zsíranyagcseréjét a neandervölgyi génvariánsok. Evolúciós változásokat találtak náluk az agy zsírkoncentrációjában és az agyi anyagcsere enzimjeinek képződésében. Azt azonban nem tudják, hogyan hat az agyra az eltérő zsírkoncentráció – magyarázta Khaitovich.
„Már az a tény is különösen érdekes, hogy a neandervölgyiek génjei meg tudták változtatni az agyunk felépítését” – fűzte hozzá. Először idén januárban jelent meg két tanulmány, amelyek arról szóltak, hogy a modern ember felmenőinek valószínűleg a neandervölgyiek génjei segítettek az alkalmazkodásban az Afrikán kívüli, hidegebb éghajlathoz.
