A Queenslandi Egyetem, az Ausztrália Állatkert, valamint a New England-i Egyetem (UNE) kutatói Queensland északi részén, a Wenlock és Ducie folyók torkolatába telepített víz alatti kamerák segítségével figyelték meg az úgynevezett bordás krokodilok (Crocodylus porosus) 130 kifejlett egyedének viselkedését három éven át – olvasható az ABC.net hírportálon.
A Crocodylus porosus a legveszélyesebb és legnagyobb testméretű krokodilok közé tartozik. Átlagos hossza 3,5–5 méter, de egyes hímek a 6 métert is elérhetik, testsúlyuk pedig meghaladja az egy tonnát. Eredeti élőhelye a folyótorkolatok vidéke, többnyire a tengerpartok kevert jellegű, úgynevezett brakkvizében él. Kedveli azonban az édesvizet is, és meg tud élni a tengerben is.
A fiatal krokodilok vízi rovarokkal, kis halakkal vagy kétéltűekkel táplálkoznak, a kifejlett egyedek azonban szinte mindenre rátámadnak, amit képesek megenni, nagyobb testméretű emlősöket is elejthetnek. Gyakran támadnak a territóriumukra merészkedő emberekre is. Mindezek fényében a kutatókat meglepte, hogy a szeptembertől december végéig tartó időszakban az emberek közelsége ellenére a hüllők senkit sem támadtak meg.
Hamish Campbell, az UNE kutatója szerint a krokodilok passzivitása nem azt jelenti, hogy elvesztették volna az emberek iránti érdeklődésüket, pusztán arról lehet szó, hogy az adott periódusban más prioritásaik voltak – a hímek párkereséssel voltak elfoglalva, míg a nőstényeket elsősorban az alkalmas tojásrakó hely kiválasztása foglalkoztatta.
Az amerikai zoológus a hároméves megfigyeléseket ismertetve kitért arra, hogy míg szeptembert megelőzően a krokodilok viszonylag keveset mozogtak, szeptember beköszöntével a hüllők aktivizálódtak, s akár napi 50 kilométert is megtettek a sekély vizekben, olyan helyeken, ahol sok volt a fürdőző. „Ez a hiperaktivitás egy-két hétig tartott, így némely egyed akár több száz kilométert is megtett” – emelte ki Hamish Campbell. A krokodilok, mint kiderült, kedvelik a dagályt.
„Megfigyeléseink szerint a szeptembertől december végéig tartó időszakban Queensland északi partvidékének sekély vizei hemzsegnek a krokodiloktól, akik napnyugtakor érkeznek erre a területre, s egész éjjel ott is maradnak” – jegyezte meg az amerikai kutató.
