A Clinical Infectious Diseases című szaklapban az ebola eredetéről jelent meg tanulmány, mely azt állítja, a vírus már jóval azelőtt pusztított, hogy 1976-ban azonosították.
Korábbi kutatások számos rágcsálófaj szervezetében fedezték fel az ebolavírus dns-ének maradványait. Ez arra engedett következtetni egyes kutatókat, hogy e rágcsálófajok őseit legalább húszmillió évvel ezelőtt fertőzhette meg a kórokozó. Mivel ennyire régi vírusról lehet szó, felvetődik a kérdés, hogy nem kerülhetett-e át állatokról az emberre is már jóval 1976 előtt – idézte a Live Science tudományos-ismeretterjesztő portál Powel Kazanjiant, a Michigani Egyetem történelem- és járványtanprofesszorát, a tanulmány szerzőjét.
Szerinte az ebola számlájára írható a hírhedt athéni pestis, amely Krisztus előtt 430-ban kezdődött. A peloponnészoszi háború történetírója, Thuküdidész nemcsak krónikása volt a kórnak, de maga is megkapta és túlélte.
Az athéni betegség hirtelen lázzal, fej-, gyomor- és végtagfájdalommal, fáradtsággal kezdődött, hányásrohamok kísérték. Aki hét napot túlélt, az heveny hasmenést is tapasztalt. Orvosi kezelés nem volt, a kór a hetedik-kilencedik napon gyakran végződött halállal.
A betegség az ókori történész által Aethiopiának nevezett területről indult, a kifejezés Fekete-Afrikára, a Szaharától délre eső területre utalt, ahonnan sokan vándoroltak a görög városállamokba dolgozni. Kazanjian szerint a tünetek, a halálozási arány és a fekete-afrikai eredet egyezik azzal, amit ma az eboláról tudunk.
A Thuküdidész-szindrómának is nevezett kórt számos ismert betegséggel, a tífusszal, a kanyaróval, a lépfenével és a bubópestissel is összefüggésbe hozták már, ám egyik sem emlékeztet annyira az athéni kórra, mint az ebola – véli a szerző, s hozzátette, tanulmánya nem ad végleges választ az ókori betegség eredetére.
Egy korábbi kutatás szerint a vírus új mutációi kétszer akkora sebességgel jöttek létre, mint az előző ebolajárványok kórokozói. Ezzel szemben most azt mutatták ki, hogy a nyugat-afrikai ebolajárvány idején csak kevéssel volt gyorsabb a vírus mutációja, mint a korábbi kórokozóké.
