A helyi idő szerint keddi bejelentést az a kutatócsoport tette, amelynek néhány tagja évekkel ezelőtt a Pluto kisebb holdjait is felfedezte.
A Makemake maga is csak 1400 kilométer átmérőjű, holdjának, amely az MK2 katalógusjelet kapta, mindössze 160 kilométer az átmérője. A Makemake a nevét a húsvét-szigeti mitológia teremtő istenségéről kapta.
A Hubble széles látómezejű kamerája tavaly áprilisban készített felvételt a törpebolygótól mintegy 21 ezer kilométerre keringő MK2-ről. Korábbi kutatások a Makemake erős fénye miatt nem találhatták meg a nála több mint 1300-szor halványabb égitestet.
További kutatásokkal lehet meghatározni majd, hogy az MK2 pályája kör alakú vagy ovális-e.
A Makemake a Naprendszer külső, fagyos Kuiper-övének a második legfényesebb törpebolygója a Pluto után. A tavalyi év „csillagászati sztárjáról”, a Plutóról és törpeholdjáról, Kerberoszról az alábbi linken olvashat bővebben.
A felfedezés azért jelentős, mert bizonyítja, hogy a Neptunusz pályájától a Naphoz képest igen távol keringő törpebolygók többségének valószínűleg van holdja – mondta Alex Parker, a boulderi Southwest Kutatóintézet csillagásza, a Hubble felvételeit elemző csoport vezetője.
A Hubble-űrtávcső a közelmúltban ünnepelte 26-ik születésnapját, melyre egy döbbenetes képpel készültek a NASA szakemberei.
