A LIGO a világ egyik legérzékenyebb tudományos műszere, amelyet abból a célból építettek, hogy a Földet elérő gravitációs hullámok által okozott rezgéseket észleljék. Detektorai a proton méreténél tízezerszer kisebb változásokat képesek mérni a téridőben.
A rekordösszegű díjat a informatikai-internetes szektor milliárdosainak egy csoportja, többek közt Sergey Brin, a Google egyik alapítója, a Facebook-vezér Mark Zuckerberg, Jack Ma, az Alibaba-csoport, illetve Jurij Milner, a Sky Technologies alapítója hozta létre, hogy felkeltsék a figyelmet a természettudományok világa iránt.
A kedden bejelentett különdíjat decemberben adják át egy ceremónián, amelyen közzéteszik a „rendes" fizikai, élettudományi és matematikai díjazottak nevét is.
