Geológusok már korábban felhívták a figyelmet arra, hogy a Gozo szigetének északnyugati partjainál magasodó Azúr Ablak eróziója gyors, a hatóságok pedig meg is tiltották a turistáknak, hogy felmásszanak a tetejére. A búvárok körében népszerű sziklaalakzatot, amely nevét arról kapta, hogy ablakként nyílik az azúrkék tengerre, szerdán egy nagy vihar és a hatalmas hullámok döntötték össze. Korábbi tanulmányok már utaltak rá, hogy összeomlása elkerülhetetlen.
A felmerült javaslatok egyike digitális megoldás lenne: hologrammal helyettesítenék a megsemmisült látványosságot. Ebben az esetben nem nyúlnának a sziklaalakzathoz, a lehullott szikladarabokat azonban kiemelnék a tengerből és kiállítanák egy olyan bemutatótérben, amelyben a látogatók képet kaphatnának az eredeti Azúr Ablakról, vagy művészi installációkat helyeznének el benne – közölte José Herrera környezetvédelmi miniszter.
Egy ideje ugyan elméletben tilos volt sétálni a sziklán, vagy megmászni azt, azonban ezt is csak hellyel-közzel tartatták be. A YouTube-on több tucat olyan videó van fent, melyen turisták ugrálnak le a szikláról, vagy búvárkodnak a környékén. Az impozáns helyszín a Trónok harca című sorozatban is feltűnt, az első évadban Khal Drogo és Daenerys Targaryen esküvőjének hátteréül szolgált.
A miniszter ugyanakkor kategorikusan leszögezte, hogy nem tervezik a természetes mészkőalakzat helyreállítását és az egyéb építkezéseket is kizárta a helyszínen.
A természetbarát megoldásoktól azonban nem zárkózott el. „Vannak olyan technológiai megoldások és eszközök, amelyek lehetővé teszik, hogy az emberek mesterséges módon megtapasztalhassák, milyen volt eredetileg a látványosság. Nem zárjuk ki a hologramos megoldást sem, de természetesen meg kell felelnie a környezetvédelmi törvényeknek” – mondta.
Hozzátette, hogy a sziklaalakzat megmaradt részének sürgős megőrzési munkálatait azonban nyomban elkezdik és biztosítják is a helyszínt, hogy megvédjék a kincsvadászoktól.
