Komoly mérföldkőhöz érkezett a NASA szerdán, mikor végrehajtották az új űrhajóhordozó rakétarendszer (Space Launch System, SLS) gyorsítórakétájának a tesztjét az Egyesült Államok-beli Utahban – írja a The Washington Post. A tervek szerint ezek a gyorsítórakéták fogják lehetővé tenni a jövőben, hogy asztronauták a történelemben először a Mars felszínére léphessenek.
A rakétákat ellenőrző két teszt közül ez volt az első. Ha mindent alkalmasnak találnak, onnantól a rakéták bármikor átszállíthatók a floridai Kennedy Űrközpontba az első SLS-repüléshez. Az első próba alatt a magas hőmérsékletű kilövési állapotot szimulálták, a második alkalommal, 2016-ban pedig alacsony hőmérsékleten tesztelik majd a rakétát.
A kétperces próba alatt az elfektetett, majdnem 54 méter hosszú gyorsítórakéta 22 millió lóerővel okádta magából a tüzet, az illetékesek értékelése szerint makulátlanul működött. „Amennyire csak lehet, a teszt tökéletes volt” – közölte egyikük.
A négy főhajtóművön kívül két ilyen gyorsítórakéta fogja kiröpíteni a Föld gravitációs mezejéből a majdnem 100 méter hosszú SLS-t a jelenlegi tervek szerinti 2018-as tesztrepülésen – írja a NASA. A két rakéta – ahogy a teszt alatt is – két percig fog üzemelni, és a szükséges tolóerő több mint 75 százalékát ez fogja biztosítani. Az SLS várhatóan 2021-ben fog először legénységgel együtt az űrbe repülni.
