Ha mindez beigazolódik, az emberiség történetének eddigi legnagyobb tudományos felfedezésére kerül sor. „Ha valóban életet, vagy erre utaló nyomokat találnánk, hatalmas lépést tennénk afelé, hogy megértsük, hol is van a helyünk az univerzumban” – hangsúlyozta Green, hozzátéve: ha van élet az Europán, az is lehetséges, hogy a galaxisunkban, talán az egész világegyetemben sok helyen jelen van.
Kereszturi Ákos az MNO-nak azt mondta: abból, hogy bizonyítanák a feltételezést, egyrészt nyilván az űrkutatás profitálna, hiszen megnőne az érdeklődés a tudományág felé, valamint jóval nagyobb összeget fordítanának a finanszírozásra is.
„Bizonyos szempontból azonban fontosabb, hogy ez a felfedezés hogyan hatna az emberiségre. Ha az átlagember tudomást szerezne a Földön kívüli élet létezéséről, akkor esetleg tisztában lenne azzal is, hogy ez milyen körülmények közt létezik, milyen sok égitest közül milyen kevés esetben lehetséges. Azt remélhetjük, hogy ebben a helyzetben talán azt is meg tudnák érteni, hogy a Földön milyen kellemes környezet van, és kicsit jobban elkezdenének vigyázni rá” – magyarázta a kutató.
Februárban a Fehér Ház elé került a NASA azon kérése, hogy finanszírozzák expedíciójukat, melynek keretében az Europát tanulmányoznák. Az Amerikai Űrkutatási Hivatal már 15 éve dolgozik a misszió megtervezésén, most azonban a projekt egy újabb lökést kaphat – írja a The Guardian című brit lap.
A missziót „Europa Clipper” névre keresztelték. Nem fognak a jeges hold körül keringeni, helyette – hasonlóan a Cassini küldetéséhez – többször elsuhannak az égitest mellett, mivel a holdhoz közeli sugárzási tér erősen pusztítja a tartósan környezetében lévő űrszonda elektronikai rendszerét.
A megjelent szalagcímek ellenére azonban a misszió célja nem az élet keresése lesz, hiszen ehhez le kellene szállniuk az Europán, hogy behatolhassanak a jég alá, és mintát vehessenek az óceán vizéből, mindez pedig technológiailag jelenleg még túl körülményes lenne. Ehelyett honlapjukon azt írják: a cél kideríteni, hogy az Europán megfelelők-e a feltételek az élethez.
