A GMT Chilében, az Atacama-sivatagban, a Carnegie Intézet Las Campanas Obszervatóriumában fog működni. Hét, egyenként 8,4 méter átmérőjű tükörrel rendelkezik majd, amelyeknek egyesített fénygyűjtő felülete egy 24,5 méter átmérőjű tükörének felel meg. A GMT tízszer élesebb képeket fog készíteni, mint a Hubble űrteleszkóp.
„A GMT üzembe helyezése új korszak kezdetét jelenti a csillagászatban. Segítségével a világegyetem legkorábbi fénylő objektumait figyelhetjük meg, feltárhatjuk a sötét anyag és a sötét energia titkait, valamint lakható bolygókat fedezhetünk fel a Föld galaktikus szomszédságában” – hangsúlyozta Wendy Freedman, a Chicagói Egyetem professzora, a projektet jegyző szervezet, a GMTO (Giant Magellan Telescope Organization) igazgatótanácsának vezetője.
A projektben amerikai, ausztrál, brazil, chilei és dél-koreai intézmények vesznek részt. A tereprendezés során 2500 köbméter kőzetet emeltek ki, hogy előkészítsék az objektum számára a három futballpályányi területet. A hét tükörből egy készült el, további kettőn még dolgoznak jelenleg, s hamarosan elkezdik a fennmaradó négy készítését is.
A tervek szerint 2021 végén vagy 2022 elején üzembe helyeznek három vagy négy tükröt, a többit pedig fokozatosan integrálják a rendszerbe. A földi telepítésű óriásteleszkóp 2024-ben vagy 2025-ben éri el a tervezett kapacitást. A projekt összköltsége elérheti az egymilliárd dollárt.
