Ilyet még nem látott: szenzációs képek a Plútóról

Hegyvonulatok, széles síkságok láthatók a lemenő nap fényében a New Horizons űrszonda felvételein.

Az űrszonda akkor készítette a képeket, amikor július 14-én 12 500 kilométer távolságban elszáguldott a törpebolygó mellett – számolt be róla a BBC hírportálja.A New Horizons szeptemberben kezdte a Plútóról gyűjtött adatok tömeges továbbítását, hogy a kutatók folytathassák az égitest változatos topográfiájának és ritka légkörének elemzését.A törpebolygó félholdszerű ívét ábrázoló felvétel szeptember 13-án jutott el a Földre. A képen a Nap éles fénye világítja meg a változatos felszíni formákat és a talaj közeléből legalább száz kilométeres magasságig érő légkör tucatnál is több rétegét.„Olyanok ezek a képek, hogy úgy érezzük, mintha ott lennénk és a saját szemünkkel szemlélnénk a tájat. A felvételek azonban ennél is többet kínálnak a tudománynak: új részleteket mutatnak meg a Plútó atmoszférájáról, hegyvidékeiről, gleccsereiről és síkságairól” – magyarázta Alan Stern, a misszió vezető kutatója.A lemenő nap fényében látható a ködszerű, felszín közeli páraréteg, amelyet megszakít a hegyek vonulata. A páraréteg arra utal, hogy a Plútó időjárása éppúgy naponta változhat, mint a Földé – vélte Will Grundy, az arizonai Lowell megfigyelőállomás tudósa.A felvételből arra is következtetni lehet, hogy a törpebolygón is létezhet a földihez hasonló vízkörforgás, benne fagyott nitrogén és más jeges anyagok. „Senki sem gondolta volna, de a Plútó ebből a szempontból meglepően hasonlít a Földhöz” – mutatott rá Alan Howard, a Virginiai Egyetem kutatója, a New Horizons-misszió egyik résztvevője.A New Horizons legközelebb egy másik fagyos égitest közelébe látogat, mely a Kuiper-övben, a Naprendszer távoli régiójában található. A 2014 MU69 nevű, üstökösszerű objektummal való „űrrandevú” hivatalos jóváhagyása előtt a NASA újra megvizsgálja a terveket.