Ki hitte volna, hogy a 2012-es Afrika-kupát – amelyet ugyancsak Egyenlítői-Guinea rendezett, de akkor közösen Gabonnal – Zambia nyeri meg, a döntőben büntetőkkel legyőzi a Didier Drogbával, Yaya Touréval, Gervinhóval felálló Elefántcsontpartot is? Az nagyjából rendben volt, hogy egy év múlva, a Dél-afrikai Köztársaságban Nigéria jutott a csúcsra, az első helyért azonban azt a Burkina Fasót verte 1-0-ra, amelyet ép ésszel senki sem várt a finálé közelébe sem.
A nigériai válogatott a vb-n a nyolc közé jutásért a franciák ellen is pariban volt – 2-0-ra veszített, ám a második gólt a 90. percben kapta –, az Afrika-kupán viszont már a selejtezőben elvérzett. Csoportjában a Dél-afrikai Köztársaság és Kongó mögött ragadt, s még Szudánban is képes volt kikapni. Hiába akadnak már világklasszisok Afrikában is, akik európai topcsapatokban játszanak, az eredendően zsigerből futballozó játékosokból nem könnyű nemzeti csapatot összekovácsolni. A koncentrációhiány a vb-n az Elefántokon is kiütközött, utolsó csoportmeccsükön a görögök ellen a 91. percben, addig továbbjutásra állva hoztak össze tizenegyest, és utazhattak haza.
Elefántcsontpart – immár Drogba nélkül, de a kontinensen zsinórban negyedszer a legjobb játékosnak választott Yaya Touréval (Manchester City) – most is a kupa egyik nagy esélyese. A FIFA világranglistáján Algéria és Tunézia után a harmadik legjobb afrikai csapat – amely tehet arról, hogy ne „Észak-Afrika-kupát” láthassunk –, utána Szenegál, Ghána és Guinea következik, ám a csoportbeosztásnál nem ezt vették figyelembe, hanem a CAF, a kontinentális szövetség rangsorát. Márpedig ezen a tornára kijutottak közül Ghána, Elefántcsontpart és Zambia áll ez első három helyen (az éllovas Nigéria), és az első kalapba került a házigazda is, amely a FIFA-nál a 118. helyen áll. Cikkünk végén a csoportoknál a kalapok alapján soroltuk fel a csapatokat, látható, hogy ez köszönőviszonyban sincs a FIFA-rangsorral.
Megjegyzendő, hogy eredetileg Marokkó lett volna a házigazda, de az ebolajárvány miatt novemberben visszalépett. Egyenlítői-Guinea elkezdte a selejtezőt, s bár az egyik játékosa jogosulatlan szereplése miatt gyorsan kizárták, rendezőként révbe ért.
Érdekesség, hogy a Dunántúlnál kisebb területű országban, a Zöld-foki Köztársaság válogatottjában pályára léphet a Videotonban szereplő Stopira (nyitóképükön), a kongóiaknál pedig a most a Teplicét erősítő, de Újpesten és Kecskeméten is megfordult Francis Litsingi is. A zászló nem az ő válogatottjaiknak áll, de mint tudjuk, Afrikában bármi megeshet.
A torna nyitómérkőzésén az A csoportban házigazda Egyenlítői-Guinea csapata ma éppen a kongóiak ellen lép pályára.
A csoport: Egyenlítői-Guinea (a világranglistán 118.), Burkina Faso (64.), Gabon (62.), Kongó (61.)
B csoport: Zambia (50.), Tunézia (22.), Zöld-foki Köztársaság (40.), Kongói Demokratikus Köztársaság (57.)
C csoport: Ghána (37.), Algéria (18.), Dél-afrikai Köztársaság (52.), Szenegál (35.)
D csoport: Elefántcsontpart (28.), Mali (49.), Kamerun (42.), Guinea (39.)
