Manchester City–Real Madrid
Manuel Pellegrini csapata sima győzelemmel hangolt a BL-fordulóra, és hiába a 4-0-s henger a Stoke City ellen, a Leicester ugyanilyen arányú győzelmével három fordulóval a szezon vége előtt eldőlt, hogy a Manchester Citynek már matematikai esélye sincs az angol bajnoki címre. Maradhat tehát a Bajnokok Ligája mint Manuel Pellegrini utolsó nagy dobása, nyáron ugyanis Pep Guardiola váltja a chilei mestert.
Az elődöntő elérésével egyébként már klubtörténetet írtak Joe Harték, de elnézve a szezon végi formájukat, benne van a pakliban, hogy a döntőig is eljutnak. Pellegrini mindenesetre magabiztos, a Real Madrid legnagyobb ászától egyáltalán nem tart. „A Realhoz szerződésem előtt igazolták le Cristianót, de amikor a Villarreal vezetőedzője voltam korábban, ő pedig a Manchester United labdarúgója, már akkor mindent tudtam róla.”
„Négy alkalommal is játszottunk ellenük a Bajnokok Ligájában, és mindegyik találkozó 0-0-val zárult, szóval védekezésben megtaláltuk a receptet ellenük. Bár az is igaz, hogy akkor még 24 éves volt, és Ryan Giggs, Wayne Rooney, Paul Scholes és Ruud Van Nistelrooy is ott volt a csapatban, rájuk is figyelni kellett. Ronaldo azóta Madridban felért pályafutása csúcsára.”
Ha már Ronaldo, érdemes megjegyezni, hogy a 31 éves játékos az idei szezonban először kapott pihenőt a hétvégén a Rayo Vallecano ellen kisebb sérülésveszély miatt. Ettől függetlenül szinte biztos, hogy pályán lesz kedd este az Etihad Stadionban, és célba veszi saját BL-gólrekordját. A 2013/2014-es kiírásban 17 gólig jutott (amivel a sorozat csúcstartója is egyben), az idén pedig már 16 gólnál jár, tehát jó esélye van egy új rekord elérésére.
Ha a csapatok történelmét vesszük alapul, felborul a pálya a Real Madrid javára, amely az idén már a 11. BEK-, illetve BL-győzelmére pályázik, míg a Manchester City egyetlen európai kupával rendelkezik, még egy Kupagyőztesek Európa-kupájával 1970-ből – azóta ez a sorozat már megszűnt.
Ami a jelent illeti, a Manchester Citynek reális esélye van a döntőre, a kérdés, hogy védekezésben tud-e még javulni. A Portóból euró-tízmilliókért igazolt Eliaquim Mangala és az argentin Martin Demichelis nem nyújt megbízható teljesítményt az idén, Vincent Kompany, a belga csapatkapitány pedig egy hónap után épp hétfőn végzett először teljes értékű edzésmunkát, szóval ha játszani fog is, rögtön egy BL-elődöntőben kell a legjobbját nyújtania.
Pablo Zabaleta, a City argentin jobbhátvédje egyenesen örül, hogy a Real Madriddal sorsolták össze csapatát, mondván, ellenük van a legjobb esélyük a döntőbe kerülésre: „A Bajnokok Ligájában nincs könnyű ellenfél, de talán a Madrid ellen könnyebb lesz, elsősorban a játékstílusuk miatt. Ők is egy offenzív csapat, nyitott mérkőzésre számítok ellenük sok gólhelyzettel, amiből jól jöhetünk ki.”
A támadógépezetek mindkét oldalon valóban jól működnek, Cristiano Ronaldo mellett Gareth Bale és Karim Benzema is gólokkal jelentkezik, ha szükség van rá, a másik oldalon pedig Sergio Agüero újra csúcsformában futballozik David Silva, Kevin De Bruyne és Jesús Navas támogatásával. Egy apró adalék Agüero és a Madrid viszonyával kapcsolatban: pályafutása során az argentin csatárnak 12 meccsen nem sikerült nyernie a Real Madrid ellen, semelyik másik klubbal szemben nem áll ilyen rosszul. Most sokat tehet azért, hogy ez a szám ne emelkedjen az elődöntők végeztével.
Atlético Madrid–Bayern München
Az Atlético hősies védekezéssel verte ki a címvédő Barcelonát a negyeddöntőben, de cseberből vederbe estek Simeone tanítványai, ugyanis a katalánok játékstílusát Münchenbe importáló Guardiola-csapattal sorsolták össze őket. A Bayern az idén a legkiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtó nagy csapat, igaz, nekik is volt egy rossz estéjük, még a Juventus elleni nyolcaddöntő visszavágóján, amikor az utolsó percekben mentették hosszabbításra a párharcot.
Azóta a Benficát magabiztosan ejtették ki, és a bajnokságban is megnyugtatónak tűnik hétpontos előnyük. Pep Guardiola utolsó szezonjában Münchenben is felérhet a csúcsra, hiszen az eddigi legnagyobb esélyes Barcelona kiesésével a bajorokkal is megnyerhetné a Bajnokok Ligáját.
„Nagyszerű lenne, ha egy BL-győzelemmel búcsúztatnánk Guardiolát – nyilatkozta Robert Lewandowski, a Bayern házi gólkirálya. – Ez lenne a hab a tortán, remélem, megnyerjük. Mindenki maga választja meg az útját, és ha valahol bezárul egy ajtó, egy másik kinyílik” – utalt arra, hogy Guardiola nyártól a Manchester City kispadját veszi át, és ha a sors is úgy akarja, jelenlegi és jövendőbeli csapata játszhatja a BL-döntőt.
Az Atlético viszont többször is bebizonyította, hogy a labdát jól tartó, domináló csapatoknak igen kemény dió feltörni a védelmüket, és már egyáltalán nem menne meglepetésszámba, ha kivernék az erősebb játékoskeretű bajorokat.
Simeone csapata a bajnokságban is küzd az aranyért, pontszámban utolérte az áprilisban botladozó Barcelonát, és jelenleg csak rosszabb gólkülönbsége miatt nem vezeti a spanyol bajnokságot. Antoine Griezmann és Fernando Torres nagyszerű csatárpárost alkot, Torres például a legutóbbi négy bajnokiján zsinórban betalált, és a BL-ben is lejárt az egymeccses eltiltása.
A szerdai odavágót Madridban rendezik, az Atlético pedig még veretlen a Vicente Calderónban ebben a naptári évben. Mario Götze, a bajorok támadó középpályása tisztában van ellenfelük erényeivel: „Minden egyes centiméterért küzdenünk kell az első perctől kezdve. Topteljesítményre lesz szüksége az egész csapatnak, hogy jó eredménnyel térjünk vissza Münchenbe.”
Bajnokok Ligája, elődöntő, odavágók
2016. április 26. 20:45: Manchester City–Real Madrid (M4, Sport 1)
2016. április 27. 20:45: Atlético Madrid–Bayern München (Sport 1)
