A jótékony Puskás és egy különleges stadion története

Negyvenévesen, egy adománygyűjtő meccsen vágott mesterhármast a tíz éve elhunyt Száguldó Őrnagy.

„Csak brahiból küldtem el. Nem vártam, hogy válaszolnak”

– mesélte később ezzel kapcsolatban Taylor. Ám egyszer csak befutott egy távirat, magától a Real akkor már kiöregedett, negyvenéves sztárjától. „Csak annyira van szükségem, hogy küldjön repjegyet” – állt a papiroson. Pár nappal később a Heahtrown-n találkozott történetünk két főszereplője, az Iberian Airways egyik tolmácsán keresztül kommunikáltak, mielőtt Liverpoolba repültek volna.

Itt Alderman David Cowley alpolgármester köszöntötte a Száguldó Őrnagyot, akit kikiáltottak a liverpooli reptér ötszázezredik utasának is – hogy tényleg az volt-e, az persze kérdéses, de a gesztus a lényeg. A Liverpool Echo akkor azt írta Puskásról, hogy kicsit megkopott, de még így is rendkívül fittnek tűnt.

„Nincsen különleges edzéstervem. Könnyen fitten tudom tartani magam. Egyelőre nem tervezem, hogy visszavonuljak”

– ezt Puskás mondta Liverpoolban járva, pedig ekkor – 1967 májusában járunk – már elvileg nem is focizott, hanem edzőnek készült. A Száguldó Őrnagy három napot töltött a városban, sofőr furikázta mindenhova. Nem érkezett üres kézzel, különféle Real Madrid-tárgyakat adományozott a közösségi központnak. A mérkőzésre – természetesen – minden jegy elkelt, tízezren zsúfolódtak össze a Holly Parkban, sokan pályáztak a magyar – illetve akkor már spanyol – sztárfocista aláírására is, de Puskást – aki mesterhármast szerzett a 4-4-re végződött meccsen – „kimenekítették” a stadionból. A Bankfield House 1100 fontot gyűjtött össze, a The Guardian számítása szerint ez 2009-ben már 20 ezer fontnak felelt meg.

Taylor a következő évben megpróbálta elcsábítani egy hasonló meccsre a Real Madrid egykori argentin sztárjátékosát, Alfredo Di Stéfanót is. Az akkor már az Espanyoltól is elköszönt, Elchénél edzői munkát vállaló exfocista elsőre igent mondott, ám egy második táviratban jelezte – pár nappal a meccs kitűzött dátuma előtt –, hogy mégsem tud menni Liverpoolba. Taylor elutazott Madridba, hogy meggyőzze, de nem járt sikerrel, ám azért így sem panaszkodhat: a világ egyik legjobb focistája az ő kérésére játszott egy jótékonysági találkozón.

A The Guardian 2011-es cikke szerint Taylor még egyszer találkozott Puskással: 1998-ban a Puskás Puskásról című könyv bemutatóján. Három példányt is vásárolt a Bankfield House egykori vezetője az életrajzi műből, majd aláíratta az egykori táviratot Puskással. A papirost 2006-ban egy négynapos kiállítás központi darabjaként állították ki a Bankfield House-ban.