A Crystal Palace-t fogadta a Liverpool a Premier League 34. fordulójában, így a Liverpool korábbi csatára, Christian Benteke ismét szembenézhetett egykori csapattársaival. A télen a Palace-nak kölcsönadott, méltatlanul kezelt francia Mamadou Sakho azonban a szerződés rendelkezése miatt saját egyesülete ellen nem léphetett pályára az Anfieldben, így a jó formában lévő védőt nélkülöznie kellett a piros-kék csapatnak. Ott volt viszont a vendégek védelmének tengelyében az a Martin Kelly, aki szintén játszott korábban a Liverpoolban.
Jürgen Klopp a lehető legerősebb csapattal – és gyengécske kispaddal – állt ki, a csapata kezdett jobban, de a volt angol szövetségi kapitány, Sam Allardyce által trenírozott vendégek is támadgattak az első húsz percben. Ugyan Allardyce sosem nyert még az Anfield Roadon – három döntetlen, tíz vereség a mérlege –, a Vörösöknek vigyázniuk kellett a Palace kontráira: Király Gábor egykori csapata ugyanis remek ellentámadásokkal Antonio Conte Chelsea-jét is meg tudta verni a közelmúltban. A vendégek jól védekeztek, „leparkolták a buszt”, ahogy mondani szokás manapság futballszlengesen. Majd a 21. percben jött az első villanás: a Klopp-rendszerbe beilleszthetetlen, így eladott Benteke durrantott rá, de a löket elkerülte a hazaiak kapuját. Aztán buktattak egy liverpoolit, Coutinho állt oda a szabadrúgáshoz, majd be is kanyarította a labdát, megszerezve tizedik gólját a szezonban. 24. perc, 1-0. Élmény volt nézni, milyen szép ívben hullott Hennessey kapujába a labda. Ez volt a tizenharmadik gólja a tizenhatoson kívül a PL-ben, bemutatkozása óta csak Yaya Touré lőtt innen többet, tizennégyet.
A bekapott gól kicsit megfogta a Palace-t, sorra jöttek a kisebb Liverpool-helyzetek a következő percekben. Coutinho egyre jobban érezte a labdát, egyértelműen ő szervezte a támadójátékot. A 39. percben Emre Can is kihagyott egy ordító helyzetet egy Milner–Wijnaldum-kombináció után, a félidőben akár kétgólos előnye is lehetett volna a Liverpoolnak. Ehelyett iksszel mehettek a szünetre: egy kontra végén – említettük, milyen veszélyesek ebből – Cabaye tette középre a labdát a jobb szélről, az érkező Christian Benteke pedig bepasszolta a labdát, tizenharmadik gólját szerezve a szezonban. 42. perc, 1-1. Ez volt Benteke hatodik gólja a Liverpool ellen, négyet a legutóbbi három ellene játszott meccsén szerzett. A gólt a Palace kispadjánál álldogáló Liverpool-játékos, Sakho Bentekével lefolytatott kő-papír-ollózással ünnepelte.
A fordulás után hat perc kellett ahhoz, hogy Coutinho gólhelyzetbe kerüljön: mindenkit elfektetett, meg is pöckölték a bokáját, el is lőtte, de végül Tomkins valahogy mégis menteni tudott. Nagyon pörgött a kis brazil – talán az is segítette, hogy jobb cipőjének sarokrészéből kivágott egy darabot. Egy szöglete után Lucas Leiva vehette mellre, majd tűzhette rá, de kapu fölé ment. Nem sokkal később Origin változtatott irányt a labda egy helyzet után, de Hennessey markaiban landolt. Ugyanő az 59. percben Firmino lábáról is leszedte a golyóbist, fokozatosan a kapus lett a Palace legjobbja. A félidő derekán Cabaye durrantotta kapura távolról, és bár veszélyesnek tűnt elsőre a löket, végül nem lett az, mert Milner mentett. Ám a szögletből Christian Benteke a Firminón megpattanó labdát be tudta fejelni, 74. perc, 1-2. Ez volt Benteke ötödik gólja az Anfieldben, ellenfélként itt talált be a legtöbbször. Sőt, ellenfélként több gólt lőtt itt, mint a Liverpool játékosaként, akkor négyet.
A meccs végére Klopp fiatalokat küldött be, Bentekén kívül az egész Palace behúzódott kapuja elé. A csikicsukizó Liverpool igyekezett feltörni a védelmet, de az ezúttal sárga mezes piros–kékek – tehát a Palace – nem hagyta magát. A nem kifejezetten indokolt hosszú, hatperces hosszabbítás során is mindent megpróbált a hazai csapat, de semmi nem jött össze, így kikapott.
A csapat maradt harmadik, de csak két pont az előnye a két meccsel kevesebbet játszott Manchester City és három a Manchester United előtt, amely ugyancsak kettővel kevesebbszer lépett pályára. Allardyce pedig örülhet: hosszú idő után le tudta győzni a Liverpoolt. A Palace ezzel sorozatban harmadszor nyert az Anfield Roadon, erre utoljára a Chelsea volt képes több mint tíz éve.
Szombat:
Bournemouth – Middlesbrough 4-0 (2-0)
Hull City – Watford 2-0 (0-0)
Swansea City – Stoke City 2-0 (1-0)
West Ham United – Everton 0-0
Vasárnap:
Burnley – Manchester United 0-2 (0-2)
Liverpool – Crystal Palace 1-2 (1-1)
Az FA-kupa elődöntője miatt ezen a hétvégén csak hat bajnoki mérkőzést rendeztek.
FA-kupa, elődöntők:
Chelsea – Tottenham Hotspur 4-2 (2-1)
Arsenal – Manchester City 2-1 (0-0, 1-1, hosszabbítás után: 2-1)
