Tíz szezonnal ezelőtt szerződött a Liverpoolba a brazil Gremióból Lucas Leiva. A futballban elterjedt szokássá vált, hogy az egy klubnál egy évtizedet lehúzó focisták tiszteletére gálameccset rendeznek – ez a jövő hónapban lenne esedékes. Ám a Liverpool Echo értesülése szerint erre Lucas nem számíthat: csak egy parti lesz a jussa.
Az ötmillió fontért érkezett brazil középpályás liverpooli karrierje felemás volt, de a tény, hogy öt menedzsert túlélt és 341 meccset lejátszott a Vörösök mezében, sokat elárul arról, milyen profi a játékhoz való hozzáállása. Lucas Leiva utolérte Sami Hyypiät azzal, hogy már tíz éve játszik a 125 éves futballklubban, rajta kívül csak négy nem brit szolgált hosszabb ideig a csapatban. Az ő listájuk:
– Arthur Riley (Dél-Afrika, 1925–1940),
– Berry Nieuwenhuys (Dél-Afrika, 1933–1947),
– Bruce Grobbelaar (Zimbabwe, 1981–1994) és
– Jan Mølby (Dánia, 1984–1996).
Hyypiän és Pepe Reinán kívül senki nem játszott többet nem britként a Premier League-ben, mint a brazil középpályás.
Sokszor élt át nehéz időszakot a klubnál, első két szezonjában például csak 25 bajnokin lépett pályára – összesen –, hiszen akkoriban Steven Gerrardon és a visszavonulását nemrég bejelentő Xabi Alonsón kívül Javier Mascherano is Liverpoolban focizott. Az eredetileg támadó szerepkörben alkalmazott játékost Rafa Benítez húzta hátrébb, a védelem elé, ami a szurkolóknak és a focistának is kellemetlen pillanatokat okozott. 2009-ben aztán Xabi Alonso távozott a Realhoz (bár szinte elvitte a Barcelona, mint a napokban kiderült), így Lucas is rendszeres kezdővé vált és jó játékkal válaszolt az őt ért megannyi kritikára.
Benítez 2010-es távozását követően a klub közölte Lucasszal, távozhat, ha jó ajánlatot kapnak érte. A brazil azonban kitartott, azon kevesek közé tartozott, akik jól teljesítettek Roy Hodgson irányítása alatt, Kenny Dalglishnál pedig a legjobbak között volt, így 2011-ben őt választották a csapatban az Év játékosának is. Brendan Rodgersnél is sokat szerepelt, a 2013/2014-es, ezüstérmet hozó szezonban is a csapat hasznára vált, majd visszautasították a Napoli és az Internazionale megkeresését is.
Ezekben az években ő volt a liga egyik legjobb védekező középpályása.
Ám 2015-ben már szinte eladták a Besiktasnak, amikor Jordan Henderson súlyos sérülést szenvedett, így maradnia kellett. Lucas nem bánta, jól játszott, majd Kloppnál is sokat szerepelt. Az előző szezonban összesen 40-szer lépett pályára, ez 2010/2011 óta a legnagyobb szám volt a karrierében. Igaz, sokszor kellett belső védőként játszania, ami merően új szerep volt számára, nem is ment neki túl jól. Tavaly nyáron a Galatasaray vitte volna, de Kloppnak szüksége volt a két poszton is bevethető játékosra, aki annak ellenére maradt, hogy a klub leigazolta Georginio Wijnaldumot és Marko Grujicot is.
Csereemberként számít rá idén a német szakvezető, amit nehezen visel a brazil, hiszen imádja a klubot, és annyit tett már az egykori ötmilliós ára „ledolgozásáért”. Klopp felajánlotta, hogy januárban elengedi, ha jó lehetőséget kap, de Lucast nem győzte meg az Inter kölcsönszerződési ajánlata, amelyben vásárlási opció nem is szerepelt. Ismét úgy döntött, hogy marad, pedig mindössze három bajnokin játszott tavaly augusztus és idén február között. Azóta viszont már hatszor, mindezek ellenére bizonytalan a jövője a klubnál. Ha tippelnem kéne, nyáron eligazol, annak ellenére, hogy 2018 nyaráig szól a jelenlegi szerződése, és tapasztalata hasznos a fiatal kerettel rendelkező klubnak. Erről májusban egyeztet majd Klopp-pal. „Elemeznem kell a helyzetet. 30 vagyok, nem 35 vagy 36, úgy érzem, még évekig képes lennék a legmagasabb szinten játszani. Meg kell majd néznem, mi számomra és a klub számára a legjobb, aztán együtt meghozzuk a döntést” – mondta nemrég Lucas Leiva.
Itt van egy játékos, aki sosem volt világsztár, de mindig a klub mellett maradt, esetleges távozásáról is csak a Liverpool FC-vel egyeztetve akar dönteni. Nem nagy bulizós, nem ad túl sokat a külsőségekre, viszont jó mókamester, mindig vigyorog, és szeretik a társai, igazi vezéregyéniség az öltözőben. Sokat köszönhetünk neki, az árát valóban visszahozta.
A fentiek miatt különösen fontos lenne, hogy ne csak egy bulival köszönjük meg az eddigi szolgálatait, hanem egy komoly gálameccset rendezzen számára a klub.
A szurkolók szívükbe zárták a kis brazilt, így nemcsak én gondolom a fentieket: cikkünk írásakor a Liverpool Echón rendezett szavazáson 1800 szavazó 98 százaléka szerint Lucas Leivának meg kéne kapnia a gálameccset. Főleg annak tudatában, hogy lehet, hogy ez lenne a búcsúja is a Vörösöktől és az Anfieldtől.
