Múlt héten tiltotta ki az Everton a The Sun című bulvárlapot minden létesítményéből. Azt követően tett így a liverpooli angol futballklub, hogy az újság egyik régi motorosa, Kelvin MacKenzie publicista egyik cikkében gorillához hasonlította az Everton középpályását, Ross Barkley-t, emellett azt írta, hogy a játékoshoz hasonló fizetésű liverpooliak drogdílerek.
Az Everton közleményében kiemelte Barkley nigériai származását (az egyik nagyapja volt afrikai, ő maga viszont fehér bőrű). Az újságíró úgy védekezett, hogy senki nem tudott Barkley felmenőjéről, mindenesetre a The Sun felfüggesztette MacKenzie-t „rossz és nem humoros” megjegyzései miatt arra az időre, amíg kivizsgálják az ügyet. Tony Gillan, a Sunderland Echo publicistája tökéletesen megfogalmazta a helyzetet: MacKenzie tudja, hogy a botrányok eladást generálnak. A klub egyébként közleményében úgy fogalmazott, hogy
a bulvárlapnak tudnia kell, a Liverpool városa vagy annak polgárai elleni ilyen jellegű támadások elfogadhatatlanok.
A The Sun persze ezt nagyon jól tudja, hiszen az 1989-es Hillsborough-tragédia után közölt hamis híradásai miatt idén februárban a Liverpool focicsapata úgy döntött, végérvényesen kitiltja a lapot minden létesítményéből. Erről akkor publicisztikában is megemlékeztünk, megvédve a Liverpool álláspontját az ügyben – annak ellenére, hogy a Sun több alkalommal is bocsánatot kért tetteiért.
Ám nem mindenki gondolja úgy, hogy a Liverpool jól döntött. A konzervatív The Spectator című brit hetilap honlapján Roger Alton – aki karrierje elején az azóta már megszűnt Liverpool Postnál dolgozott – „Miért hiba, hogy engedjük a Liverpoolnak a Sun kitiltását” című írásában a sajtószabadság felől közelítette meg a kérdést. Szerinte a Boston Globe című lapot is birtokló Fenway Sports Group – a Liverpool tulaja – nem tudhatott a lap kitiltásáról, ráadásul mivel szerinte a Sun többször is Canossát járt. „Azt remélem, hogy a Liverpool csendben eltörli a kitiltást a nyár folyamán” – írta Alton.
Erre szerintem nincs túl sok esély, ráadásul ennek ellentmondó folyamat indult el az Everton hasonló döntésével egy időben. Nem csoda, hogy egy online petíciót is elindítottak a Change.org-on, amelynek címzettje a Premier League. A tízezer aláírást megcélzó aláírásgyűjtés kiötlői azt szeretnék elérni, hogy az angol első osztály összes létesítményéből tiltsák ki a Sunt, hogy a brit futballvilág megmutassa, a lap hazug és gyűlölködő anyagai elfogadhatatlanok. Cikkünk írásakor már 8500-nál is többen írták alá a petíciót, köztük e sorok írója is. Ugyan nem hiszek az online aláírásgyűjtések érdekérvényesítő erejében, de hátha nyomást lehet gyakorolni ezzel a ligára.
Egy harmadik Mersey-parti egyesület, az alacsonyabb ligás Tranmere Rovers is kitiltotta csütörtökön létesítményeiből a The Sunt. A Liverpoolnál idősebb, 133 éves alakulat azt írta közleményében, hogy bár a bulvárlap nem tudósít általában az ötödik liga eseményeiről, és riportereiket egyszer sem fogadták az előző két szezonban, soha többé nem is léphetnek be a klub létesítményeibe. Ők is a Hillsborough-tragédia utáni beszámolókra hivatkoztak.
