Versenyfutás az idővel

Gyapay Gábor biológus a Genoscope elnevezésű francia kutatócsoport tagjaként részt vett az emberi genomot meghatározó Human Genome Project (HGP) munkájában.– A rivális cég, a Celera Genomics vezetője, Craig Venter meglehetősen ambiciózus ember. Főként az általa diktált tempónak tudható be, hogy ennyire felgyorsult a munka az utolsó hónapban. A HGP kutatói tizennyolc hónapja versenyeznek az idővel – fogalmazott a tudós.A Franciaországban élő Gyapay Gábor szerint a holdra lépéshez hasonlított felfedezés génterápiás alkalmazására még évekig kell várni. Lapunknak elmondta azt is, hogy a közpénzekből finanszírozott program, a Human Genome Project reklámja sokkal gyengébb volt, mint a Celeráé. Mivel a Celera magáncég, és a tőzsdén is képviseltette magát, elemi érdeke volt a szélesebb sajtónyilvánosság.A két cég munkamódszerével kapcsolatban a magyar tudós elmondta: a Genoscope minden esetben közzétette kutatási eredményeit, ezzel szemben a Celera elzárkózott az együttműködéstől.– A Celera arra törekedett, hogy kisajátítsa azokat a kutatási eredményeket, amelyeket részben a mindenki számára hozzáférhető adatbankokból nyert – állítja a biológus.Amikor a Celera bejelentette, hogy befejezte az emberi genom leírásának 90 százalékát, senki sem tudta, hogy ebből valójában mennyi származott a nyilvános adatbankokból, amelyekbe a nyilvános program kutatói minden eredményüket eljuttatták – fogalmazott a tudós, majd hozzátette: a Celera saját kutatásait a Human Genome Project által elvégzett munkával egészítette ki.Ennek is tulajdonítható, hogy a HGP egyik fő támogatója, a Wellcome Trust három hónappal ezelőtt úgy döntött, egy piárcéget bíz meg azzal, hogy a közpénzekkel támogatott csoport munkáját ismertesse, illetve a várható eredményeket beharangozza.Minden bizonnyal ezt követően döntött úgy a Celera vezetése, hogy megállapodik a HGP képviselőivel: közösen szakítják át a célszalagot, és nem törekednek arra, hogy a bejelentéssel megelőzzék a másikat.Franciaországban egyetlen kromoszómát határozott meg a Genoscope. A költségvetése megközelítőleg 13 millió dollár volt. A HGP kiadásait mintegy 300 millió dollárra becsülik, ezzel szemben a Celera 450 millió dollárból gazdálkodhatott. Egyelőre mindenki előtt titok, hogy mennyit költött ebből a kutatásra.A Genoscope elődje, a Genethon alapítását az izomsorvadásos (myopathiás) betegek támogatására összegyűjtött adományok tették lehetővé. Az adakozók a francia Antenne 2 televízió évente rendezett műsorait követően juttatták el támogatásaikat. A myopathiás betegek érdekében létrehozott alapítvány 12 évvel ezelőtt döntött úgy, hogy a befolyt összeget génterápiás kutatásokra fordítják. A cél az volt, hogy az eredményeket az izomsorvadás gyógyítására használják fel, akkor tehát még nem gondoltak a géntérkép elkészítésére. Az emberi genom térképének egy durva változata 1992-ben készült el; a cikk, amelyben közölték az eredményeket, a legtöbbet idézett tudományos publikáció lett.A Celera által a hét elején közzétett anyag áttekintését követően Gyapay Gábor kétségeit fejezte ki. Mint mondta, az alig tartalmaz adatokat, pusztán az derült ki, hogy más módszert használtak, mint a közpénzzel támogatott program.